Королевство изгнанных

– Конечно. Но…

– Ты чуть не умер, – я уставился на свои руки. – Все потому, что я слишком много чувствовал, слишком много выражал. Я наблюдал, как росла твоя болезнь. Стоял рядом, пока у тебя под глазами не появились фиолетовые синяки, а кожа вокруг лица не потрескалась. Когда начался кашель, я все понял. Осознал наконец, что это моя вина.

– Нок…

Сжав руки в кулаки, я покачал головой.

– Ты был моим лучшим другом. А потом я несколько недель вел себя как гребаный осел. Я ни разу не появился у твоей постели. Проигнорировал твое предсмертное желание. И сделал все, что мог, чтобы убрать свои эмоции. По милости богов ты выжил.

– Я не виню тебя.

– А должен. Потому что я виню себя.

Кост тяжело вздохнул.

– Вот это меня и беспокоит. Если ты слишком увлечешься ею, если зайдешь слишком далеко… Нок, я… ты нам нужен. Гильдия не сможет выжить без тебя.

– Я никуда не собираюсь, – я смерил его взглядом. – Моя преданность гильдии – это все, что у меня есть. Все, что я могу иметь. Ты знаешь это не хуже меня. Это не выдумка.

Кост опустил подбородок к груди, пряча глаза. Его не было рядом, когда мое проклятие забрало Амиру. Когда я признался ей в любви, а она мне, и буквально через несколько дней она умерла у меня на руках, измученная болезнью, благодаря магии верховной жрицы. Его не было там, когда магия унесла жизни моих братьев по оружию на поле боя. Когда я принял их слабеющее здоровье за чуму и приговорил многих, очень многих, к смерти, даже не попытавшись исправить ситуацию.

Я стал убийцей еще до того, как умер.

Но Кост видел меня с Боуэном. Он видел, как я снова влюбился, только чтобы вырвать его из моих рук из-за моего собственного невежества. Его болезнь, такая же, как у Амиры, стала тревожным сигналом. Она заставила меня прошерстить в памяти месяцы, годы и изучить смерти всех дорогих моему сердцу людей.

Я чуть не погиб. Но Кост находился рядом. Он помог мне восстановить стены и вести безопасное, хоть и ненадежное существование. Тем не менее он каким-то образом умудрился пробраться через трещину в моей защите и чуть не умер из-за этого. В этот момент низкий звук открывающейся тяжелой двери заглушил шорох древесной листвы. Лина появилась одна, Пои нигде не было видно. Чернила побежали вниз по ее плечу, отступая назад к голому дереву на ее руке.

Она повернулась к Косту.

– Ты помнишь закон заклинателя?

Кост и глазом не моргнул.

– Конечно.

– Ну, естественно, ты помнишь, – Лина стиснула зубы. – Хоть ты мне и не нравишься, это не значит, что ты станешь плохим хозяином. Но я буду следить за каждым твоим шагом. Понял?

– Меньшего я и не ожидал.