Королевство изгнанных

– Нет, – скорее всего, он хотел как лучше, но разглашать информацию о заказчике строго запрещалось.

Он не показался обиженным.

– Ну, я не утверждаю, что вы ищете кого-то конкретного, но в дальнем углу сидит парень, который, видимо, заинтересовался вашим появлением, – повернувшись ко мне спиной, бармен занял свое место за стойкой и начал вытирать ее тряпкой.

Там, куда указал бармен, стоял шаткий стол с двумя разномастными стульями, на одном из которых сидела фигура, закутанная в ту же жидко-ртутную мантию из Дьявольской лощины. Направляясь к ней, я без раздумий протискивался сквозь столы и людей. Вскрикнул только один возмущенный посетитель.

– Нок, – мужчина указал на стул перед собой. – Присаживайтесь, пожалуйста.

Я сунул руки в карманы брюк.

– Нет нужды. Чем могу помочь?

Воск капал со свечи, стоявшей в центре стола, собираясь лужицей вокруг потускневшего подсвечника. Мужчина небрежно сбил засохший комок желтой массы, и его белоснежная эмблема заклинателя сверкнула передо мной. Резкий свет обжег воздух, но до мягкой силы Лины ему было далеко.

– Я хотел бы получить новые сведения о том, как продвигается дело. Мы ожидали, что работа уже будет выполнена.

– Мы делаем все возможное для этого.

Клиент недовольно поморщился.

– Так делайте быстрее. Она продает тварей на черном рынке. Это карается смертью, – он успокоил себя, сделав глубокий вдох и поправляя капюшон на голове, чтобы скрыть подбородок. – К тому же она искусный заклинатель. Однажды она использовала свои таланты, чтобы попытаться приручить человека. Возможно, что она уже зачаровала вас.

Человека? На мгновение мой пульс участился. Я перемотал каждую встречу, каждый скрытый взгляд или мимолетный разговор с Линой и не нашел ничего хоть отдаленно похожего на то, о чем говорил заказчик. Если она зачаровала меня, то у нее это чертовски хорошо получилось, учитывая, что я все еще находился здесь. Вел дела, связанные с ее смертью.

Я прищурился. Нет, это совсем другое. Что-то не так с его гневом. Нечто более глубокое. Я провел достаточно времени, имея дело с негодяями, чтобы понимать, как большинство людей умело скрывают свои истинные намерения, но это не имело значения в моей работе. Лина была помечена. Будь то продажа тварей или что-то совсем другое – результат будет один и тот же.

Повернув правую руку так, чтобы показать ему внутреннюю сторону запястья, я поднес чернильную метку к свече.

– Вы знаете так же хорошо, как и я, что это значит. Правда считаете, что я позволю ей ускользнуть от меня в обмен на мою собственную жизнь?

– Клятва Круора, – его губы изогнулись в злобной усмешке. – Главная причина, по которой мы в первую очередь подумали о вас и в конце концов наняли. Выполнение гарантировано.

– Все верно.

Он сплел пальцы вместе. Огромное серебряное кольцо с кровавыми гранатами засверкало в свете свечи.

– Уверен, вы нечасто получаете такие заказы. Не забывайте, что поставлено на карту. Для вас. Для вашей гильдии.