Королевство изгнанных

– С чего такая уверенность?

– Кроме отвратительного укуса, – я согнула пальцы, борясь с оцепенением, – они могут заглядывать на две минуты в будущее. Не больше и не меньше, но весьма полезно, когда речь заходит о стратегическом планировании. Эта тварь из класса «Б», в непосредственной близости с классом «А». И соответствует всем вашим требованиям.

Нок придвинулся ближе и оказался на расстоянии вытянутой руки. Редкая мягкость появилась в его взгляде.

– Извини.

– За что? Ты не сделал ничего плохого.

Я вздрогнула, но даже не подумала пошевелиться. Он так близко от меня. Я почувствовала, как сгустилось напряжение. Очень похоже на непреодолимое пространство между нашими пальцами в тот вечер, когда мы ужинали, и наш разговор затянулся на несколько часов.

– За Коста. Думаю, ты права… Этот зверь ему подходит, – он подался вперед, и у меня перехватило дыхание. – И что мы будем с этим делать?

Он обхватил мою раненую руку, и капля яда упала на его ладонь. Сердце сжалось от его прикосновения. Я ничего не знала о судьбах. Мое собственное мирное будущее жестоко отняли у меня, изгнав с родной земли и обрекая на одинокое существование. Но, глядя на руки Нока, на запутанные линии и мозолистые кончики пальцев, я задавалась вопросом, имеет ли одна из этих пересекающихся линий какое-то отношение ко мне.

– Есть только один способ все исправить.

Я не могла заставить себя отвести взгляд. Знала, что должна вырваться из его хватки, отодвинуться и удержать хотя бы незначительное расстояние между нами, но его голос был таким тихим. Приятным. Сладким. Он – последний человек, которому бы я доверилась, но успокаивающее тепло от прикосновения, так не вязавшееся с обычным холодом в его поведении, выжгло жало яда и приглушило боль.

– Я должна приручить Пои. Он сумеет высосать яд.

Пальцы Нока невольно скользнули выше по моему запястью.

– У тебя хватит на это сил?

– Если только завтра.

Он замер, будто лишь сейчас осознал, что делает, и его взгляд остановился на месте, где пальцы только что встретились с моим запястьем.

Беспокойство шевельнулось во мне.

– Ты в порядке?

В палатке сгустилась тьма. Столько эмоций промелькнуло на его лице. Какие-то я узнала, какие-то – нет. Но я заметила проблеск тоски. Удар отчаяния. Неужели прикосновение ко мне сопровождалось такой болью? Почему?

Он отпустил мою руку и уставился на меня каменным взглядом.

– Да, в порядке. Твоя рука продержится до завтра?