Судья спрашивает, каким живым существам нужно мертвое дерево.
— Назовите любую семью. Любой класс. Птицам, млекопитающим, другим растениям. Десяткам тысяч беспозвоночных. Они нужны трем четвертям амфибий региона. Почти всем рептилиям. Животным, которые не дают вредителям убивать другие деревья. Мертвое дерево — это бесконечный отель.
Она рассказывает судье о короеде. Его окружает алкоголь гниющей древесины. Он заползает в бревно и роет. Разносит в системе туннелей грибок, что хранит в особом образовании на голове. Грибок ест дерево; жук ест грибок.
— Жуки устраивают фермы в бревнах?
— Самые настоящие. Без госсубсидий. Если не считать бревно.
— А эти существа, которые зависят от гниющих бревен и коряг: они под угрозой исчезновения?
Патриция объясняет: все зависит от всего. Есть полевки, живущие только в старых лесах. Они питаются грибами, растущими на гниющих бревнах, и испражняются спорами в другом месте. Нет гниющих бревен — нет грибов; нет грибов — нет полевки; нет полевки — нет распространения грибка; нет распространения грибка — нет новых деревьев.
— Как вы считаете, возможно сохранить эти виды, оставив нетронутыми отдельные участки старых лесов?
Перед ответом она задумывается.
— Нет. Только не участки. Большие леса живут и дышат. Развивают сложные виды поведения. Маленькие участки не так устойчивы или насыщенны. Они должны быть большими, чтобы в них проживали большие животные.
Адвокат противной стороны спрашивает, стоит ли сохранение лесных участков тех миллионов долларов, которые за них платят люди. Судья просит на звать конкретные цифры Противоположная сторона подсчитывает упущенную выгоду — тяжелую цену невырубки деревьев.
Судья просит доктора Вестерфорд ответить. Она хмурится.
— Гниль добавляет лесу ценности. Леса — самые богатые скопления биомассы. В ручьях старых лесов в пять-десять раз больше рыбы. Люди могут зарабатывать на сборе грибов, рыбалке и прочем, год за годом, намного больше, чем на сплошной вырубке каждые полдесятка лет.
— Правда? Или вы это фигурально?
— У нас есть расчеты.
— Тогда почему рынок не реагирует?
Потому что экосистемы склонны к разнообразию, а рынки — к ее противоположности. Но ей хватает ума не сказать это вслух. Не стоит оскорблять местных богов.
— Я не экономист. И не психолог.
Адвокат противной стороны заявляет, что сплошная вырубка спасает леса.
— Если люди не будут вырубать, миллионы акров сдует или их выжжет катастрофическими верховыми пожарами.