– Для нас началось время скитаний и новых потерь, – продолжила химера. – Не каждая планета принимала нас и нашу магию. Атмосфера некоторых стала губительной, заразив неизвестными доселе болезнями. Спустя полсотни лет путешествий нас осталось четверо – я и мои братья. Мы постоянно бороздили Вселенную в поисках лучшей для нас планеты, хотя бы отдаленно напоминавшей Химериум, но поиски наши оставались безуспешными. Однажды наш корабль вышел из строя, и мы совершили экстренную посадку на Земле. Сначала мы даже обрадовались, увидев ландшафт, так похожий на наш родной. Однако радость длилась недолго, как только мы узнали, на каком уровне развития находилась цивилизация этой планеты. На Земле тогда господствовал двенадцатый век по христианскому летоисчислению, и ей до Химериума в своем развитии было невероятно далеко. Но мы оказались пленниками этой планеты, корабль не удалось отремонтировать, и нам пришлось остаться на Земле и научиться жить в ее условиях.
Шли годы, и мы смирились с новой жизнью на этой планете. Смерть забрала еще двух братьев. Один погиб во время сражения, другой скончался от земной болезни. Так мы остались вдвоем. Я и Эдван. Однажды он тяжело заболел. В то время на территории Европы то и дело вспыхивали эпидемии, и моего брата постигла та же участь. Он был на пороге смерти и, наверное, умер бы, если б не помощь полоумного алхимика, жившего в соседнем доме. Он оказался вампиром и предложил обратить Эдвана. Я дала свое согласие, и моего брата вырвали из лап смерти. Правда, алхимик оказался не так бескорыстен, как хотел показать. Он подозревал, что мы не простые смертные, и ему стал интересен процесс обращения в вампира неизвестного вида. Он полагал, что Эд будет его подопытным кроликом. Но не рассчитал, что «кролик» окажется в разы сильнее его самого. Это он зря, конечно. Химера это вам не человек.
Вскоре мы мигрировали в скандинавские земли. Там я встретила свою первую любовь. Его звали Роальд, и он был обычным человеком. Но мы мыслили одинаково, смотрели на этот мир одним и тем же взглядом. Хотели одного и того же. Роальд, лишившись всего в одночасье, желал власти и славы. Я желала того же. Иного пути для себя мы не видели. Нам с Эдваном, потомкам последнего короля земель дуалов Химериума, наскучила обычная жизнь. Мы хотели для себя той участи, для которой родились. Жизни, достойной королей. Нам нужна была территория. Да и брат хотел иметь возможность спокойно питаться с помощью постоянных кормильцев, держа их при себе как рабов. Но как захватить чьи-то земли, если у тебя нет войска? У нас родился план – захватить поселение.
Мы давно присматривали земли ярла Харальда Хладнокровного. Богатые, плодородные, прекрасное, выгодное расположение. Но в нашем выборе крылась еще одна причина. Его сын Эрик когда-то в бою убил одного из моих братьев. И я жаждала мести. Но убить самого Эрика мне показалось банально, и я решила уничтожить его горячо любимую новоиспеченную супругу. Это стало бы прекрасным возмездием! Северный Ветер забрал то, что дорого мне, я заберу то, что дорого ему. Око за око.
Я бросила взгляд на Эрика. Он, упрямо сжав зубы, неотрывно и с ненавистью смотрел на химеру, прожигая ее взглядом.
– Роальд считал, что эта земля должна принадлежать ему, – продолжала та свой рассказ. – Но у него было мало сторонников, и мы решили, что здесь нужно брать не количеством, а силой. Роальд и его соратники стали вампирами. Их обратил мой брат. Улучив момент, когда сыновей Харальда не было в поселении, а другие мужчины отлучились на охоту, мы напали. Убили самого Харальда и его приближенных. В это время я искала Ингерд и не могла нигде ее найти, хотя точно знала, где находится их с Эриком дом. Его женушка словно провалилась сквозь землю! Но я твердо была намерена найти ее и расправиться с ней. В идеале так, чтобы она медленно умирала. Нам было известно, что Эрик с братом скоро вернутся домой. Я хотела, чтобы она умерла на его руках. Пусть Северный Ветер страдает!
Я нашла ее. Причем внезапно. Словно спала какая-то пелена невидимости, и Ингерд вдруг появилась из-под земли. С ней были еще несколько человек, которых эта глупышка пыталась увести, но с ними расправились мои помощники. А Ингерд я оставила для себя. Как десерт.
Послышался тяжелый, шумный вздох. Эрик методично разминал кулаки, все так же не сводя уничтожающего взгляда с химеры.
– Я поступила с ней так, как и хотела. Ну, может, чуточку больше. В процессе выяснилось, что эта тварь каким-то образом смогла убить Эдвана. Вампира! Простая человечка с мечом наперевес убила вампира! Да кто она такая?
А дальше судьба совершила крутой поворот. Появился Роальд, которого я считала любовью всей моей жизни, и, увидев, что я сделала с Ингерд, чуть не убил меня! И тут-то мне открылась истина – он же просто использовал нас с Эдваном для достижения своих целей! А влюблен на самом деле был в жену Эрика. Тут же при мне он попытался ее обратить, но я не позволила этому свершиться. Куда молодому вампиру против древней химеры? Да еще и униженной им. Между нами завязалась борьба. Я думала, что убью его. Ярость во мне вытеснила все чувства. Правда, я его не добила в нашей схватке. Пока бросилась искать среди всей этой суматохи свой потерянный кулон, который был мне дорог как память о семье, предатель Роальд регенерировал и попытался убить Эрика и его брата. Те прибыли в поселение раньше, чем мы предполагали. Я наблюдала издалека, как Роальд сначала расправился с Вальгардом, пока Эрик трепетно прощался с мучительно умирающей Ингерд. А потом Роальд принялся за Эрика.
«Вот сейчас Роальд убьет братьев, и тогда я убью его», – подумалось мне. Но… мне помешали. Каким-то образом о нападении узнал Совет потомков Фаэтона. Как им это удалось, я без понятия. Но, видимо, на то он и Совет, чтобы все знать о деяниях своих подопечных. Мы же с братом тогда вообще не знали о его существовании. Эдван убил своего создателя в первые же дни, и тот, видимо, не успел нам ничего сказать. А может, и не посчитал нужным, кто теперь ответит.
Узнав о нападении группы вампиров, Совет прислал за нами отряд Возмездия. Я поняла, что наш план захвата потерпел крах, и ударилась в бега. Роальда схватили и предали казни. Что там происходило дальше в усадьбе, я не рискнула наблюдать, поскольку там еще несколько дней отирались советники. Пришлось залечь на дно. Я боялась, что меня найдут, несмотря на то что меня никто из наших подельников не запомнил благодаря уникальному артефакту химер. Этот артефакт просто-напросто стирал все воспоминания обо мне у тех, кто видел меня впервые. Но мне повезло. И следы моей магии остались не обнаруженными. Моя магия меня спасла. Она была чужда этому миру, и увидеть ее оказалось невозможным для здешних магов. Так мне удалось избежать наказания. Но все равно я очень боялась быть обнаруженной Советом потомков Фаэтона и многие столетия вела тихий образ жизни, стараясь нигде не светиться.
Наблюдая за жителями Земли и их историей, я поняла любопытную вещь – во время вооруженных столкновений и войн в энергетическом пространстве этой планеты становилось невероятно много энергетики ненависти. Той самой, что питала мою магию. И я уже не ощущала себя обессиленной, связанной по рукам и ногам, вынужденной пришелицей с погибшей планеты. В конце концов, если очень сильно захотеть, то можно целый мир под себя изменить. Почему бы не сделать Землю подобной Химериуму? И к этому я была готова, даже если придется положить штабелями жизни миллионов. Были у меня разные мысли, идеи… Но они опять-таки упирались в необходимость поддержки. Мне нужны были жители Земли. Много жителей. И для всех готовилась своя роль.
Возможность осуществить свои планы представилась мне в сороковые годы двадцатого века. О, это было время великих надежд! Тогда я жила в Германии. Политические и идеологические процессы, происходившие тогда в той стране, вдохновляли меня и находили во мне отклик. И оказались крайне полезны для моих целей.
– Тьфу ты, еще одна почитательница фюрера нарисовалась, – прошептала я, возведя глаза к потолку.
– Мало нам было стервы Антарес, – поддержала меня Эми.
Химера продолжала свой рассказ:
– Мне было необходимо испытать на людях те идеи, на разработку которых ушли годы. Мое внимание привлек сам фюрер Германии – Адольф Гитлер. Я должна была втереться в его круг, но остаться при этом в тени. И это у меня с блеском получилось. Мы заключили с Адольфом договор. Он знал обо мне часть правды. Я помогала ему воплощать его захватнические амбиции, а он давал мне поле для деятельности и всестороннюю помощь.
– В чем заключалась ваша помощь и помощь фюрера Германии? – задал вопрос полковник Дартейли.
– Мне стало известно о том, что на стороне Красной армии сражаются бессмертные. И не только с Земли, но и с планеты под названием Эсфир. Тогда я впервые о ней услышала. Это обстоятельство сильно усложняло выполнение задач армии фюрера. Я знала, что их бессмертие относительно, и знала, как убить оборотня, вампира или мага. И для этого предложила использовать огнеметы. Верное средство. Но их потом применяли для всех. Так, на всякий случай, вдруг в толпе среди людей пропустили бессмертного. Не все ведь способны определить существо с нечеловеческой природой. Это могли сделать Одаренные. И для них у меня имелся особый бонус – замечательный артефакт с сердцевиной, хранящей сплетение моей родной магии и энергетики ненависти. Этот артефакт усиливал их сверхъестественные способности, данные природой. Недостаток его был лишь в том, что артефакт не вечен и требовал замены. Вся эта работа тянула из меня колоссальные силы, а учитывая, что Земля – планета безмагическая, то и восстановление было необходимо весьма часто и желательно быстро. Благо меня спасала все та же энергетика ненависти, которой в то время было хоть отбавляй. Осажденные города, концлагеря стали для меня идеальной кормушкой.
ebooksa