Убийцы Дарка были уже достаточно далеко, когда Рэд, Коб и Чаер, наконец-то, придя в себя, начали стрелять. Пули догнали семерых анейцев, которые один за другим попадали на землю, остальным, более удачливым сородичам, удалось скрыться. Они были уже на недосягаемым для астронавтов расстоянии, но пули все продолжали и продолжали лететь в их сторону.
— Прекратить стрельбу! — заорал Чаер на друзей, которые яростно все нажимали и нажимали на спусковой крючок.
Когда выстрелы утихли, астронавты нехотя двинулись к страшному месту.
— Спят, как убитые! — сказал Кор, с остервенением пнув неподвижное рыжее тело на земле, попавшееся ему на пути. — Жаль, что в нашем распоряжении только снотворное… С каким бы удовольствием я уничтожил всю эту мерзость! — он с ненавистью посмотрел в сторону убежавших обитателей чужой планеты, так жестоко только что расправившихся с их другом.
— От Дарка почти ничего не осталось, — грустно заметил Чаер. — Ладно, ребята, сматываемся отсюда… Кто знает, что у этих тварей на уме… Этих семерых берем с собой на звездолет…
Теперь все семеро орангов находились здесь на Филарии. «Все-таки хорошо, что Мэт не знает всю правду!» — вздохнул с облегчением Этон.
Ведь именно благодаря ему эти существа остались жить. Именно он и его помощник Чак убедили правительство поместить их на необитаемый остров Корбун и держать там в тайне ото всех. Мысли об орангах, Чаке, Мэт и Рое, следовавшие одна за другой в голове верховного консула, были прерваны испуганным голосом помощника.
— Этон, если ты меня слышишь, — донеслось с темного экрана на стене, — произошло непредвиденное: объекты вырвались на свободу!
Верховный консул повернулся к экрану, но изображение Чака там так и не появилось, звук тоже куда-то исчез.
Эти слова настолько потрясли Этона, что в первые секунды он впал в оцепенение. Прошло какое-то время, пока он пришел в себя. В голове появилась ободряющая мысль: остров окружен водой, между ним и городом несколько километров, не преодолимые для любого живого существа. «Они не смогут покинуть остров, — с облегчением подумал он. — Нужно срочно их всех уничтожить! К тому же, не будет их, и у Мэт не останется повода шантажировать его». Он немного успокоился и даже улыбнулся последней мысли, неожиданно пришедшей к нему в голову.
Уже через час созданное для выполнения особых поручений правительства подразделение прибыло на остров. Оно состояло из двадцати натренированных, хорошо вооруженных бойцов и возглавлялось Фортом. Назначенный совсем недавно командиром спецподразделения, Форт очень гордился своей должностью. Он был еще очень молод и по возрасту почти не отличался от своих подчиненных, но, однако, имел уже несколько наград за храбрость.
Вход на территорию острова был открыт, пост охраны оказался пустым, поэтому бойцы смогли беспрепятственно проникнуть внутрь, за ограду. Их взорам открылось обширное пространство, покрытое редкими однообразными строениями в виде полусфер. Вокруг не видно было ни одной живой души, лишь зловещая тишина окружала все эти здания — клоны.
Форт не любил такую тишину, зная по собственному опыту, что она не предвещает ничего хорошего. Он интуитивно чувствовал таившуюся за ней опасность и внутренне готовился к нападению, но его не последовало. Сначала бойцы обошли вокруг все постройки, потом, не обнаружив ничего интересного, направились к зданию, где содержались оранги. Оказавшись внутри него, они от увиденного там зрелища в первый момент остолбенели.
— О, черт! — выругался Лим, самый отчаянный из бойцов Форта. — Что тут произошло? Кровавая мясорубка какая-то!
Пол, стены и даже потолок помещения, куда они зашли, были сплошь забрызганы кровью. Под ногами валялись куски мяса с торчавшими из них обломками костей. Форт, подавив отвращение, с невозмутимым видом перешагнул через чью-то голову с выпученными от ужаса глазами и ринулся дальше. Он услышал, как за его спиной кого-то вырвало и усмехнулся: «Не повезло новичку увидеть такое на первом задании!». Его отряд продвигались все дальше и дальше по коридору, потом поднялся вверх по лестнице и, наконец, оказался у двери под номером один.
Это был кабинет Чака, он оказался заперт изнутри. Форт коротко постучал и прислушался, внутри послышался неясный шум. «Возможно, он жив», — тихо сказал он своим бойцам, продолжая вслушиваться в звуки внутри помещения. Но сколько они не ждали, дверь перед ними так и не открылась. «Взрывай!» — приказал Форт Лиму. Послышался хлопок и около двери в стене образовалась дыра, через которую хорошо просматривался кабинет Чака. В глубине его они увидели какое-то существо, большое и мохнатое. Оно метнулось к окну, пытаясь выпрыгнуть наружу, но выстрел Форта остановил его. Существо с грохотом повалилось на пол.
Бойцы прислушались, все было тихо. Они постояли еще какое-то время, не решаясь зайти, потом по одному через дыру проникли в кабинет. Все, что когда-то было Чаком, бесформенной кровавой массой теперь лежало перед ними на полу. Видимо, тело помощника несколько минут назад служило обедом существа, только что застреленного Фортом. Почти совсем рядом с ним лежал и сам обедавший.
— Он еще дышит, — сказал Тэк, самый молодой и неопытный из отряда. — Здоровый черт!
Бойцы от истерзанного тела Чака перешли к монстру, который лежал на спине совершенно неподвижно, только открытые глаза выдавали еще чуть теплившуюся в нем жизнь. Монстр смотрел на окруживших его филарийцев и в его взгляде было столько ненависти, что бойцам стало не по себе. Правда, они старательно скрывали это друг от друга.
— И сколько таких тварей на острове? — спросил Тэк.
ebooksa