— Как тебе повезло! Такая шикарная поездка! Просто мечта для любого молодого ученого! — сыпал восхищенно Антон, искренне радуясь за друга.
Мимо них с озабоченным видом неожиданно промчалась Инга. Она даже не взглянула в их сторону и вскоре скрылась за одной из институтских дверей.
Зависть и обида мучили ее. «Почему Колобок выбрал не ее, а этого недотепу Марка? — думала девушка. — Он же завалит весь проект. Он и двух слов не может сказать перед аудиторией». Инга хоть и позволяла Марку ухаживать за собой, но в душе он раздражал ее. Девушка с удовольствием мучила его: она то, обворожительно улыбаясь, дарила ему надежду, то жестко ставила его на место, бросая холодное: «Нет!». А он ей все прощал, молча терпел обиды, снова и снова звал ее на свидание. И вот теперь этот безвольный слизняк едет в Звездную долину, а она нет! Мысль об этом была для нее невыносима.
— Смотри, промчалась, словно нас и нет! — съехидничал Антон.
Он недолюбливал Ингу, считая ее не достойной своего друга.
— Представляю, как она тебе сейчас завидует! — сказал он, и глаза его злорадно сверкнули. — Пусть помучается!
— Да, брось! — оборвал его Марк. — Не говори ерунду! Ты ведь совсем не знаешь ее!
«Зато ты ее хорошо знаешь», — мысленно усмехнулся Антон.
Друзья вернулись в лабораторию и просидели там допоздна. До поездки в Звездную долину оставалось совсем мало времени, и нужно было успеть еще раз проверить все проектные расчеты. Антон закончил работать первым.
— Старик, прости, больше не могу… Что-то голова уже совсем не варит, — пожаловался он.
— Отправляйся домой! — сказал Марк. — Я еще посижу полчаса и тоже пойду.
Когда он покидал лабораторию, в институте было совсем пусто, остальные сотрудники уже давно разошлись по домам. Марк попрощался с охранником, одиноко маячившим у входа, и вышел на улицу. Она встретила его вечерним сумраком и прохладой, Марк зябко поежился и огляделся по сторонам. Если не считать одинокий силуэт, во дворе института было безлюдно. Марк пригляделся, размышляя, кто бы это мог быть. Вдруг силуэт двинулся к нему навстречу и замахал рукой, это была Инга. «Что она здесь делает?» — удивился Марк.
— А я вот тут жду тебя, — приблизившись, вкрадчиво сказала девушка и бросила на него кокетливый взгляд. — Может сходим куда-нибудь? Я сегодня совершенно свободна…
У Марка от изумления вытянулось лицо, он потерял дар речи.
— Последнее время я не слишком-то много уделяла тебе внимания, все как-то некогда было…, — виновато произнесла Инга. — Но ты ведь на меня не сердишься? Мы ведь с тобой по-прежнему друзья?
Он молча кивнул в ответ.
— Хочу поздравить тебя с поездкой! Ты просто необыкновенный везунчик! Боже, как бы мне хотелось быть на твоем месте! — Инга завистливо посмотрела на Марка. — Как тебе удалось сделать это?
— Что сделать?
— Уговорить Колобка выбрать именно тебя?
— Инга, я не сказал ему ни единого слова, поверь мне! — стал оправдываться Марк.
ebooksa