Возвращение на Теллуру

— Маргарита Андреевна, посмотрите…, — доктор пальцем указал на кардиомонитор, по которому бешено скакали сердечные зубцы. — Если так будет продолжаться, наш пациент умрет от инфаркта… Введите ему успокоительное… Пусть он поспит, успокоится…

Марк почувствовал укол в предплечье, сознание поплыло, а вместе с этим из него пропали и метро, и Инга, и зеркало наверху.

— Ничего, через недельку он будет как огурчик, — оптимистично предрек Пронин, на что медсестра утвердительно кивнула. — Маргарита Андреевна, этот пациент у нас особый, прошу уделить ему повышенное внимание… Если он выживет и встанет на ноги, это будет настоящим прорывом в медицине.

Когда Инга в очередной раз заглянула к Колобку, чтобы обсудить свое участие в конкурсе, она нашла его в хорошем настроении. Директор сидел за столом и увлеченно складывал бумажные фигурки людей и животных. Перед ним уже красовались четыре человечка, три птицы, две собаки или волка. Он так увлекся этим занятием, что не заметил, как Инга появилась прямо перед его носом. Лишь когда она поприветствовала его, он нехотя оторвался от своих фигурок.

— А, Инга, заходи-заходи… Ты по делу? — спросил он, ладонью сметая плоды своего творчества в корзину для мусора.

— Армен Леопольдович, я пришла насчет поездки…, — вкрадчиво начала она. Вы тогда, помните, пообещали, что вместо Марка поеду я? Вы не передумали? — она с надеждой посмотрела на директора.

— Я очень хорошо помню о своем обещании. Но ты, наверное, не в курсе, что удивительным образом все обошлось… Марк жив и прекрасно себя чувствует, — он, улыбаясь, посмотрел на девушку и отметил про себя, что выздоровление Марка нисколько не обрадовало ее.

— Как обошлось? — изумилась она.

Инга настолько была удивлена услышанным, что не смогла скрыть свои эмоции. Этого не может быть! Она собственными глазами видела Марка там, в метро на рельсах. Она видела рваные раны на его теле с торчавшими из них красными кусками мяса, кровавое месиво вместо его рук и ног. Единственное, что уцелело под колесами поезда, так это была его голова. Она словно смотрела фильм ужасов по роману Стивена Кинга. Ей хотелось закричать, но она подавила в себе это желание, хотя людская толпа вокруг нее просто ревела от ужаса, кого-то рядом с ней даже стошнило. Крепко зажав ладонью рот, она отвернулась от невыносимого зрелища и, вырвавшись из толпы, побежала прочь. Она ни капли не сомневалась, что Марка больше нет, и вдруг такое… Инга не верила своим ушам. Он остался жив? Бред какой-то! Тут она взяла себя в руки, заметив, что директор пристально наблюдает за ней, в его глазах читалось любопытство.

— Марк поправился? — притворно обрадовалась она. — Это здорово! Я очень рада!

Ее слова прозвучали как-то не искренне, Инга поняла, что Колобок не верит ей. Она сделала над собой усилие, пытаясь принять непринужденный вид.

— Когда же он придет в институт? Мы все заждались его! — она заулыбалась.

— Теперь нескоро. Эту неделю он проходит реабилитацию, а потом в составе делегации летит в Звездную долину… Не расстраивайся, — Инга услышала нотку иронии, — время пройдет незаметно… Не успеешь оглянуться, как он снова появится в институте и ты сможешь лично высказать ему свою радость по поводу выздоровления. А пока…, — директор посмотрел на часы и развел руками.

Инга поняла, он указывал ей на дверь. Расстроенная, она покинула кабинет директора. После известия о странным образом воскресшем Марке она еще долго не могла прийти в себя.

Но не такой она была, чтобы вот так просто взять и отступить от своей цели. Нет, она не собиралась отказываться от поездки, а новые препятствия лишь усиливали ее желание. Мозг Инги лихорадочно работал и искал решение.

Следующей жертвой она выбрала Раду, с которой дружила, если только так можно было назвать их странные отношения. Самоуверенная Инга всегда служила образцом для подражания своей подруги. Общество первой красавицы института льстило самолюбию Рады, хотя Инга и не слишком-то церемонилась с ней. Она мало уделяла подруге внимания, обычно встречаясь с ней в обеденный перерыв за чашечкой горячего шоколада в кафе напротив или за стаканчиком мороженного с карамелью в сквере жарким летним днем. Их совместное времяпровождение состояло в том, что Инга без умолку болтала, а Рада с упоительным восторгом слушала бесконечный монолог своего кумира. Пожалуй, это было и все, что их объединяло. Вот и сегодня, за два дня до поездки, подруги сидели в кафе и мило беседовали за чашкой сладкого горячего лакомства.

— Ну, что же, поздравляю тебя с поездкой! — первое, что произнесла Инга.

— Спасибо! — поблагодарила Рада. — Мне очень жаль, что ты не едешь с нами… Мы могли бы здорово провести вместе время!

— Ума не приложу, почему Колобок обошел меня стороной, а вот тебе крупно повезло! — с завистью сказала Инга, в ее глазах мелькнула злость.

— Не расстраивайся, — стала утешать ее подруга. — Это же не последняя поездка… В следующий раз ты обязательно будешь в списке!