Вор

Отрицатель дрогнул. Элезарет увидела это так явно, что возликовала. Но паника в его взгляде быстро сменилась хитрым прищуром. Он сбросил маску доброго священнослужителя и довольно осклабился, словно став другим человеком.

– Моё имя Джарт, рейна Элезарет. И мы не вытесняем хранителей. Мы принимаем их в свои ряды.

Глава 18

Карта Ародана была похожа на молнию, разряд которой тянулся от устья Оси, через семь ветвей к руинам Южной империи и Крапчатым землям. Шор выложил подходящие по размеру камешки, очертив границы ветвей и отметив столицы. В центре карты было пустое место, где парень иронично выложил знак вопроса и сказал:

– Мы где-то здесь. – Шор отряхнулся и лёг рядом с картой, заложив руки за голову.

Лика осмотрела рисунок, поправила камень – столицу третьей ветви и спросила:

– А ты точно уверен в размерах? Вот отсюда, – Лика указала на границу седьмой ветви и провела пальцем до земель отрицателей, – и досюда сколько идти?

– Хочешь пересечь всю Южную империю?

– Нет, хочу понять, где тут могло быть море.

– Южная империя существовала задолго до того, как принцы Ародана поделили Ось. Может, оно было таким, – Шор очертил небольшой кружок на карте, – или вообще занимало всё это пространство. Какая разница?

– Ты не ответил на вопрос, – напомнила Лика.

– Я ехал на горбаче от земель рао до эль-Туна больше двух недель. – Шор положил два пальца на карту. – Это – две недели на горбаче. Сама посчитай.

Лика начала отмерять, но ей ладони не хватило, чтобы закрыть неизвестные земли. Она с раздражением выдохнула и заметила:

– Мне кажется, мы ближе к седьмой ветви, чем к отрицателям. Меня выкрали из Илассета, провезли через третью, шестую и седьмую ветвь, но в пустыне мы пробыли меньше времени.

– Пешком? – с сарказмом уточнил Шор.

– На повозке. Я плохо помню, – Лика замялась и прижала покалеченную руку к животу.

– Тогда эти расчёты бесполезны, – вздохнул Шор. – Пешком такое расстояние не преодолеть. И мы не сможем унести нужное количество воды, а рассчитывать, что она попадётся где-то по пути, неразумно. Да вообще, вынести столько из храма не получится.

– Я думала, что отрицатели за этим не особо следят.

– Им всё равно, пока они не видят воровства. Уж не знаю, лень ли им досматривать или всё специально так устроено. Но вынести много воды никто не даст.

– Почему люди не накапливают воду все вместе? Почему не перебьют отрицателей? Почему…