Бог Мер был в ловушке города. Без него чудовищу нечем будет питаться.
Город и дар продолжали жить благодаря друг другу. Бесцельно. Бессмысленно. В бесконечной петле мучений.
Земля под ногами затряслась. Где-то в глубине билось сердце задыхающегося создания, которое само себя лишало влаги, похоронив под слоем песка и соли. Солнце вдали перекрыла песчаная буря, сделав горизонт грязно-коричневым, оранжевым, мёртвым. Город замер в агонии. Небо над ним разрывалось на части.
«Зачем, Двуликая, зачем миру нужен этот дар?»
Лика осеклась. Ведь Двуликой больше не было.
– Шор, ты тоже это видишь, ведь правда?
Шор взглянул на Лику и достал нож из шкатулки. Сразу сделалось спокойно от того, что друг всё понял. Лика сжала его руку.
– Этого места не должно существовать.
Шор кивнул и направился обратно в пещеру.
– Я спущусь и перережу ему глотку.
От такого простого плана, который граничил с безумством, Лика на мгновение потеряла дар речи. Они собирались избавить мир от бога Мер, от великого тёмного дара Двуликой, который уничтожил Южную империю, от чудовища, которое поедало людей… Одни. С помощью очень острого ножа.
– А если ты сорвёшься? – спросила Лика, на что Шор скептически вскинул бровь, дав понять, что вопрос был глупым. Лика спохватилась и добавила: – Мы даже не уверены, что это его прикончит!
– Живой дар можно убить. Все животные-дары не бессмертны.
– Я не об этом, – перебила Лика, – почему ты думаешь, что, лишившись глотки, он умрёт? У него эта трахея вся была забита, он не дышал столько лет и всё равно жил!
– А если их несколько? Вдруг он дышит как-то ещё? У него могут быть жабры, да всё что угодно! Мы с тобой говорим об анатомии неизвестного существа!
– Если бы у тебя была какая-то страховка, хотя бы верёвка…
– Где мы её найдём?
– В городе…
– Ты думаешь туда вернуться?!
Лика замолчала и опустила взгляд. Ей и самой было дико от мысли о возвращении в эль-Тун!