Вор

«Бежать, снова бежать!»

Севир столкнулся с каким-то мужиком и невольно посмотрел ему в лицо, чтобы извиниться, но слова застряли в горле. Человек удивлённо уставился в ответ, приоткрыл рот и протянул руку, но Севир увернулся и дал дёру. Он помчался к коновязи, но увидел, что там стояли стражники. Полностью готовая лошадь стояла в десяти шагах от него. Но тут сопровождающие отрицателей подняли головы и внимательно посмотрели на Севира. Даже конюшонок застыл с открытым ртом.

Пришлось развернуться и быстрым шагом направиться прочь, по закоулкам города. Шкатулка обожгла нутро, и он не выдержал, достал её. Варианты будущего обрушились на разум. Севир почти не увидел дороги, лишь заметил, что вышел за ворота, а перед глазами проносились картинки.

…Его ловят недалеко от города. Пять оборванцев-пьянчуг. Избивают, обшаривают, крадут всё ценное и оставляют умирать под дождём в луже крови…

…Стражник бросается на него с мечом и перерубает надвое…

«Нет, нет, нет! Этого не может быть!»

Ещё картинка.

Тёмная комната, человек в белой мантии. В руках у него напильник. Он проводит им Севиру по зубам.

Шкатулка вертелась в пальцах, как живая. Все дороги от города вели к смерти. Куда бы Севир ни пошёл.

…Он забирает лошадь – за ним начинается погоня, в спину стреляют, он падает, ломает шею…

…Он теряется в диких лесах. Запасы ещё есть, но его убивает холод. Севир умирает у корней дерева…

…Пустыня. Севир видит мираж – море на горизонте. Кто-то говорит, что худшая смерть – от жажды…

Шкатулка останавливается. Севир судорожно вздыхает, кашляет, а уже потом слышит знакомое потявкивание и чавканье, будто кто-то быстро бежит по влажной земле. Уже по-настоящему.

Севир вскакивает. Треск сломавшей ветки заставляет обернуться, но позади нет никого, даже тени…

Он часто охотился, поэтому мог распознать следы волчьей стаи. Пока волки не решались напасть на человека. Но стоит им понять, что он один и не представляет угрозы, как хищники набросятся. Севир даже не потянулся за ножом. Будь у него время сделать факел, ещё оставался бы шанс отпугнуть хищников, но никакое лезвие не могло спасти от оголодавших за зиму волков.

Внезапно стало тихо.

Впереди из густого лесного мрака показалась большая тень. Она приближалась к Севиру неспешно, будто знала, что он никуда не денется.

«Здоровенный, матёрый зверь! Проклятье! – Севир задрожал от страха, слёзы полились по щекам, и он с криком бросился вперёд. – Пусть так! Пусть задерёт! Давай!»

Волк пригнулся и… толкнул Севира башкой в грудь.

Тот, не ожидав подобного поворота, упал на спину.