Дора заметила, что мать что-то прячет во второй руке.
– Мама, не тяни. Говори, что там у тебя?
– Где? А, вот это? Да письмо пришло. – Рара с интересом посмотрела на бумажку, словно в первый раз увидела, и снова смяла её в кулаке, прижав его к талии.
– От очередного воздыхателя? – фыркнула Дора, отвернувшись. Шляпа задела плечо, заставив поморщиться.
Хозяйка имения в столице третьей ветви Ародана вызывала немалый интерес среди мужчин даже несмотря на то, что была замужем. На Расколотом континенте иметь двух мужей считалось нормой. Некоторых претендентов вдвое младше Доры – юных бездельников, ищущих наживы, – Рара гоняла палкой.
– Я не читала! Откуда мне знать, от кого оно? – возмутилась Рара. Но Дора слишком хорошо знала мать, чтобы поверить в это. Видимо, поэтому та добавила: – Оно же на ветвийском. Такая наглость!
У Доры кольнуло сердце. Матар написал ей письмо?
– Ветвийцы считают, что Ародан принадлежит только им, – продолжала Рара. – Иногда мне кажется, что существование Расколотого континента их раздражает.
– Мама! – перебила Дора. – Если это письмо для меня, то отдай, будь добра!
– А я вот думаю: надо ли? – пробормотала Рара, наигранно скривив губы. – Что бы там ни было, ты расстроишься. Плохие новости – плохо, хорошие – тоже плохо.
– С каких пор хорошие новости – это плохо?
– Ну, это будет означать, что ты зря уехала, была неправа и сдалась, а я только перестала беспокоиться, что ты утопишься.
– Мама! Дай сюда!
Дора встала с кресла и попыталась выдернуть письмо, но Рара ловко увернулась. Она постояла у крыльца, понаблюдав за движениями Доры, и быстро спустилась.
– Вылавливай тебя потом. А плохие новости – так это что, совсем с тебя глаз не спускать? Может, лучше сжечь это письмо, будто его и не было, и жить как раньше да-альше!
Дора побежала за матерью по тропинке. Рара подобрала юбку и пустилась наутёк.
«Колени у неё хрустят, как же! Скачет, как коза горная!»
Мать ещё и говорить на бегу умудрялась:
– Ведь тут так хорошо, правда? Тепло, делать ничего не надо! Мечта, а не остров! Сказка! Сон! Счастливое забвение!
– Да стой ты! Мама, у тебя же сердце! Остановись, я не буду за тобой бегать! – Дора чуть не споткнулась. Они пробежали через весь сад и засеменили по каменистому склону, ведущему на пляж.