Гномы идут

Благодаря ему удалось вычленить тех, кто еще сохранил рассудок, и их освободить. Правда никого по-настоящему ценного среди того контингента не оказалось, большинство эльфов и людей были воинами первого ранга, и лишь несколько — второго. Впрочем и это пополнение не было лишним и могло нести гарнизонную службу. Тех же, кто впал в безумие или был враждебной для меня расы, ждала милосердная смерть, но не сегодня, ибо на эти сутки необходимый опыт уже был набран. По итогам, разбирательства с пленными заняли около часа. К этому моменту закончили свою работу гномы, успешно нашедшие сокровищницу врага и стащившие в центр площади найденное золото, ресурсы и артефакты. С трофеями еще предстояло разобраться, но делать это я решил завтра, на свежую голову. Благо засыпать в завоеванной крепости было даже в чем-то приятно, особенно на удобной постели.

…

Следующим утром у меня было отличное настроение. Ибо день обещал быть простым и понятным. Не требовалось штурмовать замки, не нужно было идти в неизвестность, из которой на тебя вполне способен свалиться дракон, не требовалось рвать жилы, ради выполнения плана — вся необходимая информация уже была под рукой. На сегодня задача была простой и понятной — необходимо было окончательно зачистить подземелье, карта которого уже имелась в наличии благодаря духу камня. Тот в свое время потратил четыре дня, скрупулезно исследуя все закоулки туннелей, выявляя число и расположение противников, а потому беспокоиться о том, что выползет нечто неучтенное, нужды не было. Именно благодаря этому я мог себе позволить разделить армию на две части, увеличив скорость очистки туннелей и гарантировав себе получение необходимого числа очков опыта.

После привычной утренней разминки, я за завтраком обсудил с Тельдреном и Кацуми наилучшие маршруты для обоих отрядов, а также распределение сил между ними. Следопыту досталось большее число стрелков, которые в его отряде были намного эффективней, нежели в моем, в свою очередь и противники эльфу были подобраны из расчета слабости к стрелам и магии разума. Таковыми были троглодиты в кристаллической шахте и демоны в серной, а также многочисленное зверье на пути к ним. В свою очередь меня ожидала нежить в золотой шахте и големы в ртутной. Самый подходящие противники для громового молота. Встретиться два отряда должны были у южного выхода на поверхность, где расположились остатки народа дроу. Именно, что остатки, не представлявшие угрозы даже половине моей армии, не говоря уже об ее объединении ее в единый кулак.

На планах все обстояло именно так и, что удивительно, так предстало и в жизни. Этот день был воистину благословенен, и являлся просто отдыхом для души, и тела, ведь ни одной по настоящему опасной ситуации за весь день не произошло. Наличие двух рунных магов, виртуозно владевших стихией земли, не оставило големам и шанса на победу, да что там победу, просто на то, чтобы нам навредить. Также успешно рунные маги справились и с личем, главенствовавшем на золотой шахте. А без магической поддержки разномастная толпа скелетов была просто ходячим опытом, который удалось употребить всего за полчаса. Судя по поступавшим сообщениям от Тельдрена и Кацуми, у них дела обстояли столь же хорошо. Следопыт даже предполагал, что успеет добраться до места встречи с опережением графика.

К захваченным шахтам уже направлялись гномы из Крэма, обещавшие вскоре начать работу по добыче ценных ресурсов. Также несколько строителей были вызваны для работы в новой деревне — бывшем форте дроу. Она после преобразования, стоившего мне пять тысяч золотых, получила название Стормдал, то есть «месть Сторма», в память о нападении темных и нашем им ответе. Как и с деревней Межа, это вложение средств обещало окупиться только в далеком будущем, однако мой хомяк целиком и полностью был за подобные расходы, которые к тому же сулили и удобство — не слишком то и легко жителям Крэма было добираться до южных подземелий, а ведь у многих шахтеров были семьи, которые они не хотели оставлять. А так с основанием новой деревни эти гномы могли получить возможность переехать ближе к «месту работы». К тому же земля, на которой никто не живет, по сути своей является ничейной, ее невозможно контролировать. Именно так обстояли дела в магическом средневековье, а я основывая деревню мог обеспечить себе пусть слабое, но наблюдение за окрестностями. Сплошные плюсы за малую цену.

Под такие мысли я и шел по туннелю во главе отряда, приближаясь к одному из самых любопытных среди разведанных духом камня мест — берлоге, с обитавшим в ней матерым медведем. Зверем, с которым мне очень хотелось познакомиться.

Мишка нашей встрече также обрадовался. Едва только увидев мой отряд, он вздыбил шерсть и проревел во всю силу легких, явно так поздоровавшись. У меня вокальные данные были увы не те, так что я просто приказал остальным членам отряда ни в коем случае не вмешиваться в предстоящие «переговоры» и шагнул медведю навстречу. Пока приближался к нему, внимательно вглядывался во встреченный экземпляр косолапого семейства и искренне радовался удаче. А это была именно удача, ведь зверь был хорош! Почти трех метров в длину и полтора в холке, со здоровой, отливающей бронзой шерстью, мощными лапами и когтями, крошащими камень. И насчет камня это была вовсе не метафора! Ярящийся медведь несколько раз провел лапой по полу тоннеля и в стороны полетели осколки! Притом, что его когти от этого ничуть не пострадали.

— Мишка, давай дружить! — предложил я, кидая косолапому большой кусок сырого, загодя приготовленного мяса.

Увы, данный способ приручения не сработал. Медведь лишь равнодушно проводил взглядом брошенную еду и вновь воззрился на меня налитыми кровью глазами. А ведь так хотелось решить дело миром! Хотя кого я обманываю?

— Не хочешь по хорошему, значит будет по плохому! — радостно проговорил я, оскалившись, чувствуя подступающий азарт.

Есть что-то дико притягательное в схватке с громадным, матерым зверем, в противостоянии воплощению мощи, свирепости, животных инстинктов. Здесь проверяется сила духа, наработанные умения. И в случае победы я получал достойное вознаграждение! Крепче сжав в руках щит и молот, я приготовился к схватке, и медведь не заставил себя ждать. Вновь взревев, он помчался на меня в лоб, желая смести одной мощной атакой. И отступать мне было нельзя — позади были воины отряда, которым вовсе не стоило знакомиться с когтями зверя. А потому я выставил навстречу щит и вжался в него всем телом.

Вас когда-нибудь таранил грузовик? Если нет, то вы вряд ли сможете оценить эффект от моей встречи с медведем. Зверь врезался в щит всем телом, а было в нем никак не меньше шестиста килограмм. Ноги заскользили по каменному полу, устоять удалось только за счет неимоверных усилий. А затем пришло облегчение и давление на щит спало.

Не позволив себе расслабиться, я шагнул в бок и тут же принял на щит удар лапой. За ним второй, однако эти атаки не шли ни в какое сравнение с первой и позволили мне контратаковать. Молот ударил в морду зверя, грохот от рун взрыва разнесся по пещере, а медведь оказался отброшен в сторону. Оглушенный, тяжело мотающий головой, он на время был выведен из строя, и я не упустил случая воспользоваться этим. Короткий замах, удар, и сталь опускается на лапу мишки, что-то в ней явно ломая, еще один замах и хрустят ребра на боках зверя, однако третьего выпада противник мне сделать не дал. Яростным усилием воли медведь поднялся с каменного пола и бросился на меня. Однако я только отскочил в сторону, по касательной успев задеть противника. Мне не было нужды торопиться, враг и без того был сильно потрепан, к тому же теперь он уж точно был косолап, так как явно прихрамывал на правую переднюю лапу. В таком состоянии мишке нечего было и думать о победе.

Возможно зверь это понял, а может быть просто пришел в ярость от бессилия и злобы, однако он решил сменить тактику и поднялся на задние лапы в намерении подмять под собой меня. Именно этого шага я от него и ждал. Короткий рывок вперед, удар всем телом в тушу медведя, и не ожидавший подобного зверь повалился на спину, а я оказался на его груди и впечатал молот точно в окровавленную морду.

— Будешь меня служить?! Будешь?! Будешь?! — орал я при каждом следующем ударе, не обращая внимание на все более вялые попытки зверя сопротивляться.

Вначале он еще пытался достать меня лапами, но после второго удара мишка поплыл, движения его стали более вялыми, не способными мне повредить. Зверь отчетливо приближался к грани, и увидев, что следующий удар станет для него смертельным, я замер с занесенным над головой молотом.

— Служи мне, если хочешь жить! — проорал я в израненную морду.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем зверь покорно замер, более не пытаясь сопротивляться. Одновременно с этим Система известила меня о присоединении нового юнита — пещерного медведя. Вот что значит правильное общение с животным! Всего то нужно выбрать верный тон, и зверюшка сразу к тебе потянется! Закрепляя полученный результат, я кинул на мишку «регенерацию», после чего обратился к членам своего отряда:

— Именно так следует приручать пещерных медведей. Запомнили?