Женя пошла к столику у окна, а вот Клэр, наоборот, направилась прямиком к барной стойке.
– Жан-Пьер, салют! – Она обменялась с барменом поцелуями в обе щёки, а затем громко объявила на всё кафе: – Моя подруга приехала издалека, и ей грустно, так что мы будем пить пасти́с и закусывать калиссо́нами[35].
Затем взобралась на высокий табурет в ожидании заказа и оглянулась на Женю:
– Сиди-сиди, я всё принесу!
Уже через пять минут Женя подозрительно принюхивалась к стакану с молочно-кремовой жидкостью, стоящему перед ней. Напиток был похож на сгущёнку, сильно разведённую водой, но пах при этом как анисовые леденцы от простуды.
– Эжени, это пасти́с. Пасти́с, это Эжени, – «представила» их Клэр и подняла свой стакан с тем же содержимым. – Ну что, за встречу? Я рада, что тогда на стоянке такси подошла именно к тебе.
– За встречу! – Женя сделала аккуратный глоток и прислушалась к ощущениям. На языке, кроме аниса, осталось сладкое послевкусие лакрицы и как будто бы даже кориандра. – Неплохо! Что это?
– О, это гордость Прованса – знаменитая анисовая настойка. Ну, точнее, не сама настойка, а аперитив – разбавлено водой раз в пять, а то очень сладко.
– А что ещё в составе? – поинтересовалась Женя.
Благодаря дяде Косте она неплохо разбиралась в травах, хоть, конечно, и не обладала нюхом профессионального сомелье.
– А это вообще-то большой секрет фирмы, – хихикнула Клэр. – Производитель не раскрывает тайну, но, говорят, там куча всяких травок – кориандр, петрушка, ромашка, вероника и даже, представляешь, шпинат! Бе-е-е…
Она скорчила смешную рожицу и высунула язык, но затем с видимым удовольствием снова отпила из своего стакана.
После кафе и странного напитка настроение заметно улучшилось. Клэр показывала городские достопримечательности, болтала о своём бывшем, подначивала насчёт Кристиана…
Распрощались девушки, когда на город опустились сумерки. Женя едва не задремала в такси – настолько она устала. Да и подвёрнутая накануне нога разнылась по-настоящему.
Зевая, Женя поднялась по лестнице, мечтая только об одном – скорее доползти до кровати. На её этаже вспыхнул светильник-факел.
– Что за… хрен луговой?!
Она замерла с ключом в руке, а по спине пробежали мурашки.
Над дверным косяком, ярко выделяясь на фоне тёмно-серых каменных стен, белели намалёванные мелом символы. Перечёркнутые круги, перевёрнутые кресты, треугольники, меж которых затесались руны. Словно кто-то оставил ей уродливое послание на ведьмачьем языке.
Глава 17. Как звучит тишина