– Не знаю, Клэр… Кристиан и правда симпатичный, но… Не могу я так сразу.
– А чего ждать-то? Хватай его скорее, пока другая покупательница не предложила ему поиграть в ролевую игру «ведьма и инквизитор». Покажи, кстати, визитку.
Подруга бесцеремонно вытащила из пакета подаренную книгу и, пролистав, нашла плотный прямоугольник бумаги, вложенный в середину. На открывшейся странице красовалась надпись «Глава 8. Начало охоты на ведьм».
– А с юмором у него всё в порядке! – прыснула Клэр, взяла визитку и помахала ей в воздухе. – О-ля-ля, и телефончик свой личный на обратной стороне подписал.
– Отдай! – Женя забрала у смеющейся подруги книгу и визитку, убрала всё в сумку и затем хмуро взглянула на Клэр. – Ну что, не передумала ещё на другой конец города тащиться?
– Ни за что! – воскликнула Клэр, утягивая её в сторону мопеда. – Сегодня день скромницы Эжени и её страшных семейных тайн!
Авеню Робе́ра Шума́на разительно отличалась от центральной части города, где здания вплотную лепились к друг другу. Здесь же было всё таким… просторным. Небольшие домики стояли разрозненно, а перед ними красовались лужайки с зелёной или местами чуть выгоревшей на солнце травой. Под сенью каштанов можно было заметить деревянные лавочки или двухместные качели. Порой в глубине частных территорий мелькала голубая гладь бассейнов.
– О’кей, кажется, это здесь! – Клэр притормозила возле небольшого двухэтажного дома. Она достала из кармана телефон и сверилась с навигатором. – Да, всё верно.
Женя слезла с мопеда и, сняв с головы дурацкий шлем, стиснула его ладонями.
Дом как дом. Бледно-жёлтая штукатурка, окна с клетчатыми рамами, разве что деревянные ставни нордически-голубого цвета напоминали больше о Скандинавии, чем о Провансе.
– Ну? – в голосе Клэр звучало любопытство и нетерпение. – Узнала? Это он?
– Не знаю, – покачала головой Женя. – Я не знаю.
Никаких вспышек воспоминаний, никакого детского смеха из прошлого или маминого голоса, поющего колыбельную. Ни-че-го.
– И всё? Эжени, ты совсем-совсем ничего не узнаёшь?
– Возможно, я бы вспомнила, будь на этом месте обгорелые руины. Здесь ведь пожар был. И мама… Она погибла… После этого отец увёз меня в Россию.
– Но теперь-то ты вернулась! – В отличие от Кристиана, Клэр не стала утруждать себя скорбными извинениями. Наоборот, схватила Женю за руку и потащила в сторону крыльца: – Естественно, дом восстановили, отремонтировали! В таком милом райончике соседям наверняка не хотелось каждый день смотреть на пепелище. Давай зайдём, о’кей? Может, что-то натолкнёт тебя на воспоминания?
– Клэр, нельзя же вот так врываться к людям!
Но подруга была полна энтузиазма и все протесты проигнорировала, смело постучав в дверь.
– Да ладно тебе, может, и дома никого нет! А если есть…