Король сжал челюсти до ноющей боли. Конечно, иха всё равно поднимутся в небо по его приказу, но теперь их станет намного меньше. Исход битвы предугадать будет трудно, ведь Валанте времени не тратил и на его стороне много сильных воинов.
Не стоит забывать и о том, что есть те, кто с нетерпением ждёт, когда Такет и его верные последователи покинул Луниан. Многие попытаются воспользоваться отсутствием короля и подобраться к трону как можно ближе. Чем больше сильнейших иха остаётся на Луниане, тем больше шансов получить удар в спину.
Теперь спасти Розу и удержать власть можно лишь одним способом.
— Разве королю по статусу вмешиваться в размолвку влюблённых? — хитро прищурился черноволосый иха.
Старейшины промолчали. А Такет не стал.
— Кому решать, что по статусу королю Луниана? — поднявшись с трона, грозно спросил он. Спускаясь по ступенькам, посмотрел в бледнеющее лицо подстрекателя и прошипел: — Глава клана Оллэн против воли удерживает мою женщину, и я приказываю казнить преступника и освободить хали Такет Орьил!
— Что? Король встречался с землянкой?
Шепотки нарастали, иха волновались всё сильнее.
— Я слышал, что Такет покидал Луниан…
— Летал к своей хали?
— Она его истинная пара!
Король сжал пальцы в кулаки. Он только что обрубил все мосты, и теперь Розе придётся остаться рядом с ним во дворце и исполнять роль королевы. Он подверг её многим опасностям в будущем ради того, чтобы спасти сейчас.
— Кто может подтвердить то, что землянка — женщина короля, а не Валанте? — воскликнул черноволосый иха.
Сердце Такета пропустило удар. Этот человек знает, что за подобные дерзкие высказывания без доказательств будет казнён на месте. Что, если он прав?
Король сделал над собой усилие, разжал пальцы и отпустил рукоять меча, за который не помнил, как схватился. Знал бы иха из клана Келт, как близок он был к смерти! Повисло молчание, которое многие поняли по-своему.
Вперёд выступил старейшина клана, в котором и состоял черноволосый наглец.
— Где же правда? — вкрадчиво начал он. — Глава опального клана рискует жизнью целого рода и похищает отвергнутую королём женщину? Или король желает силой вернуть хали, которая посмела полюбить другого?
В груди Такета кольнуло так, будто кто-то пронзил его кинжалом и провернул лезвие. Старик озвучил самый сокровенный страх. Надо бы возмутиться вызывающим поведением иха из клана Келт и назначить наказание, но король сжал челюсти. Любое его слово сейчас прозвучит как рык раненого дракона. Нельзя показывать слабость и давать повод усомниться в его власти.
И силе.
Ответ должен быть либо быстрым, как полёт стрелы, либо разящим, как удар меча. Для первого время ушло, а второе…