«Но почти ничего не поменялось, — подумалось мне. — Я всё так же болтаю лишь со служанками и изредка перебрасываюсь парой фраз с Семелой и Медоном. Или же дело в другом?»
Выглянула из кареты, стараясь рассмотреть в небе одинокого дракона.
«Точно, — увидев его, решила я. — У меня появилась цель, и я выбросила из головы романтические бредни. Главное — это освоить свой дар и защитить Ликон от мегр. А свиданиями можно заняться, вернувшись домой».
Дракон то опускался так низко, что заслонял собой солнце, и на бреющем полёте внимательно осматривал толпу, то поднимался выше облаков, и я знала: Стефан не допустит нападения. Но мегры хитры, уже двум удалось проникнуть во дворец и подобраться так близко, что всё могло бы закончиться трагедией.
Поэтому и я не ослабляла внимания ни на минуту. Старалась улыбаться и махать подданным, а сама была готова при малейшей опасности закрыть собою малышку и приказать Кофе подняться в небо. Но ничего необычного не происходило.
— Слава небесной ведьме! — кричали одни.
— Здравия королеве и процессе! — голосили другие.
— Долгих лет Его Величеству! — раздавалось со всех сторон.
Я невольно улыбнулась. Подданные так искренне любят своего короля! Да, Стефан порой излишне строг и свои решения ставит превыше всего, но таким и должен быть большой начальник, иначе подчинённые быстренько сядут на шею. То, что поначалу казалось недостатком, сейчас превратилось в достоинство.
Для этих людей дракон, что парит в небе, — единственная защита и надежда на мирное существование. В груди шевельнулась ревность. Внезапно захотелось показать, что королева не просто так диадему на голове носит. Я бы не поддалась этому порыву, но показалось, что идея не так уж и плоха.
— Похулиганим? — подмигнула я Тетис.
И развела руки в стороны. Малышка, увидев это, тут же с интересом махнула хвостиком и приоткрыла пасть.
Я так и знала, что привычные фокусы подбодрят малышку и снимут стеснение, которое ребёнок испытывает, находясь на виду толпы. Улыбнувшись, я защёлкала пальцами, и вверх полетели разноцветные искры. Несмотря на то, что сейчас был день, они сверкали не хуже фейерверков из моего мира ночью.
Народ сначала притих, а потом я едва не оглохла от восторженных криков, коими разразилась толпа. Люди хлопали, свистели, некоторые женщины вытирали лица от слёз восхищения.
— Им нравится, — рассмеялась я и спросила принцессу: — Может, показать твоим подданным что-нибудь ещё?
Дракончик торопливо закивал и пискнул:
— Ма!
Всё смущение с неё будто ветром сдуло. Малышка вела себя так же, как на балконе при наших прогулках. Расправила крылышки и взмахивала ими при каждом пузырике, который я надувала из искры магии. Тот улетал в небо, и Тетис тянулась следом, будто ей хотелось догнать шарик и поиграть с ним.
«Интересно, а когда птенцы драконов начинают летать?» — вдруг подумалось мне.
Благодаря тому, что я уже хорошо контролировала траекторию движения магических искр и шаров, удалось избежать повторения недоразумения с солдатом Медом. Я развлекала людей до самого конца дорожки, которая упиралась в лестницу большого и светлого храма. В прошлый раз я поднялась и вошла внутрь, чтобы соединить себя узами брака с человеком, о котором ничего не знала. То был день, полный тревоги и сомнения в своих решениях.