— Ты прекрасна, моя хорошая. — Я погладила крошку по выступам на шее и уточнила: — Ты готова увидеть большой и прекрасный мир?
Вместо ответа она забралась мне на руки, и я невольно покачнулась от тяжести подросшего дракончика. Жрица кивнула своим помощницам, и они выстроились в ряд. Служанки открыли двери, и девушки в белоснежных одеждах гуськом двинулись к выходу. Я проследовала за ними, а замыкал шествие киир Агорей с воспитанником на руках.
Девушки бросились к окнам, желая полюбоваться на необычное зрелище.
И там было на что посмотреть!
Когда мы спустились, у меня самой дух перехватило при виде Кофе.
На слоне, сверкая и переливаясь драгоценными камнями, красовалась карета! Да, я понимала, что это сидение, о котором говорил Стефан, но других ассоциаций резной домик с дверцами и куполообразной крышей не вызвал.
Король постарался на славу, заботясь о нашей безопасности…
— Ой, — ударившись обо что-то невидимое, остановилась я. Посмотрела на малышку. — Ты не пострадала? — Обернулась к Агорею. — Его Величество не убрал свою магию?
— Он хотел убедиться, что всё в порядке. — Улыбнувшись, киир показал взглядом вверх.
В небесной синеве над нами кружил одинокий дракон. Тетис вытянула шею и выдохнула:
— Па!
Будто услышав дочь, Стефан устремился вниз и, опустившись до самых крыш, застыл в воздухе. Махая крыльями, раскрыл пасть и издал гортанный звук. Ветерок колыхнул юбки моего пышного платья, а вокруг засеребрились искры. Достигая камней, которыми был выложен двор, они бесследно таяли.
— Сделайте шаг, Ваше Величество, — оглянувшись, посоветовала жрица.
Я повиновалась и, не встретив более препятствия, улыбнулась дракону, что парил над нами.
— Разве Его Величество не сменит ипостась? — тихо спросил Агорей.
— Он желает защищать нас, — покачала я головой. — Этот человек так сильно хочет всё контролировать!
Стефан согласился на моё предложение лишь с таким условием. Он будет в образе дракона, чтобы мгновенно избавить мир от мегры, если та вдруг появится на празднике. И я согласилась, ведь, не желая повторения трагедии, король был готов запереть свою дочь. Он пошёл на уступки, я — тоже. Это и называлось компромиссом.
Наша первая договорённость.
Знаменательный день.
Я ощутила такой укол счастья, что на миг ноги стали ватными, а глаза наполнились слезами.