Я ощутил настороженность.
«Что-то слишком уверенно говорит, — отметил я. — А ведь раньше она за пустозвонством замечена не была».
Я вспомнил последние недели. Да, определенно Фиделия много работала, и в отношении создания плетений она была одной из лучших в классе. Я подозревал, что девчонка тренируется и у себя в комнате. В этом ли кроется причина ее уверенности или в чем-то еще?
Пара мгновений, данная Винтерсом, закончилась.
— Старт матч! — донеслось откуда-то издалека.
Почти сразу послышался щелчок механического хронометра. Я послушно сделал шаг. Второй щелчок — и снова шаг.
Я ощутил, как с каждой секундой растет напряжение. Здесь, на дуэльной площадке оно ощущалось стократ острее. В кровь хлынул адреналин, дыхание участилось. Внезапно я осознал, что ощущаю удовольствие.
Очередной щелчок заставил меня сделать уже пятый шаг. Напряжение достигло предела, а заветного звонка все не было.
«Да когда же ты…» — мысленно воскликнул я.
Не успела мысль оформиться до конца, как громкий звон вклинился в сознание, обрывая любые размышления. Осталось только действие.
В голове уже почти сложилось несильное огненное плетение, что должно было слегка опалить противницу и напугать её.
Воздух будто загустел. Двигаясь в нем, я наконец повернулся, чтобы увидеть такой же неестественно медленный разворот Фиделии. Её рука с вытянутым пальцем уже указывала на меня.
«Что за…» — вспыхнула в голове краткая мысль.
Действуя на одних инстинктах, я плашмя упал вниз, на полированный пол дуэльной площадки. Тут же над головой раздался хлопок кинетической атаки. Фиделия применила ее быстрее меня!
Из позиции лежа, даже не пытаясь встать, я нанес свой удар. Загудел огонь. Его яркая вспышка заставила девушку вскрикнуть. Отшатнувшись, она закрыла лицо локтем, теряя зрительный контакт с противником.
«Непростительная ошибка», — отметил я и тут же выпустил кинетическое плетение, желая второй атакой закончить бой. Именно в этот момент я ощутил направленное на меня внимание. Но как, ведь Фиделия закрыла глаза и явно растерялась!
Потратив долю секунды на собственную атаку, я перекатился, так и не вставая с пола. И все-таки эта микрозадержка дала о себе знать. Удар пришелся вскользь по руке и боку. Это закрутило меня, также заставляя потерять из виду противницу. Однако…
— Матч окончен! — зазвучал голос Винтерса. — Ничья!
— Чего… — недоуменно произнес я, приподнимаясь.
Я посмотрел на другую сторону дуэльной площадки и с удовлетворением отметил, что моя кинетическая атака вышибла девчонку с поля. Та улетела на добрых пять метров за границу. Однако переведя взгляд на себя, я обнаружил, что ступня моей левой ноги также ушла за рисунок.
ebooksa