– Так ведь вчера, пока Лидия искала лыжные палки, – несколько поник Рендел и обратился за поддержкой к Марджери: – Мадам Торн, как вы относитесь к горячему грогу?
– Клементина, – с достоинством кивнула та, – у меня складывается впечатление, что ваш супруг прекрасно проводит время.
– Не пойму, как я за ним недоглядела, – с чувством согласилась она.
Похоже, дядька открыл двери в персональное чистилище. В его жизни в противовес народной мудрости одна сатана – вовсе не супруги, а спевшиеся до дружественного состояния врагини.
– Кстати, – оставляя в покое мой локоть, Марджери направилась к любезной тетушке, – а где ваша Лидия? В заточении почитывает книжки?
– Она катается на склоне! Представляете, Марджери? – пожаловалась Клементина.
– Лыжи? – охнула мадам. – Как возмутительно!
– Да-да, – согласилась тетушка. – Тоже прекрасно проводит время, пока мы тут давимся свежим воздухом…
– Полагаешь, они подружатся? – тихо и расстроенно спросил Рендел, провожая женщин растерянным взглядом.
– Мне жаль, – искренне посочувствовала я и похлопала его по плечу. – Попробуй взять с тетушки магическую клятву, что они не будут встречаться чаще раза в год.
– А у тебя далеко спрятана трость? – уточнил он, видимо, просчитывая риск попасть под горячую руку супруги. Магические клятвы претили тетушкиной натуре.
– Перепрячу, – пообещала я.
Глава 8
Соблазнение по-книжному
От трапезы в «теплой» компании родственников удалось отвертеться. Я вернулась в пустой номер, заказала еду и, почитывая «Вестник», принялась ждать возвращения Филиппа. Время до встречи с бывшими соседками незаметно приближалось. Любопытные колонки в газете закончились. В расход пошли светские сплетни и даже некрологи. Последние оказались интереснее – в них не обсуждали мое свадебное платье.
Обед остыл. Солнце в окне утеряло пронзительную полуденную яркость. Тени переместились с одной стороны гостиной на другую. Филипп не появился. Я поглядывала на часы, прихлебывала холодный чай и нешуточно дергалась.
Здравый смысл подсказывал, что дурные вести приходили очень быстро, но воображение оказалось безудержным. В моих мыслях мужа три раза пронесли на носилках по склону. В последний раз он был с головой прикрыт простынкой…
От страшной фантазии я в панике вскочила со стула, грохотом всполошив задремавшего в клетке леймара, и рванула в гардеробную за плащом. На полпути меня остановил тихий и тревожный стук. Удивительно, как сердце не остановилось.
За дверью обнаружился коридорный. Выглядел он похоронно-серьезным, и я решила, что пора впадать в панику.
– Господин Торн…
ebooksa