Лейард открутил крышку и принюхался, неприязненно поморщившись.
– По запаху – абсент… Удивлён, как Бьяна пьёт его постоянно и остаётся в своём уме.
– Ты уверен, что она в своём уме? – хохотнула я.
– Оставим это для неё, – хмыкнул император и перевёл взгляд на меня. – Есть идея получше… Что насчет пиортского[2] вина? Ты просто не можешь покинуть этот мир, не попробовав его. Многое потеряешь! И повод есть – отметим наше знакомство.
– Ты не считаешь, что предлагать супруге отметить знакомство, как минимум странно?
– Так ты и не моя супруга, – пожал плечами Лейард.
Точно… Я ведь фальшивка.
– Только если пригубить. Чисто попробовать! Только… Не хочу сидеть в этом платье, пропахшем кофе. Подожди меня.
Император кивнул, а я сбегала в спальню и, поняв, что сама точно не разденусь, вернулась. Попросила Лейарда расшнуровать платье и следом корсет. Мужчина подчинился без лишних вопросов и даже не проявил никакого интереса, не отпустил никакого пошлого комментария. С одной стороны это красило его как воспитанного интеллигентного мужчину, а с другой… вот я совсем его не привлекаю, да?
Ох уж эти женщины! Кто бы знал, чего нам хочется на самом деле.
Сняв в гардеробной платье, я осталась в полупрозрачной камизе, накинула сверху халат и вернулась к Лейарду. Он уже тоже избавился от камзола, оставшись в одной рубашке с закатанными рукавами – запонки лежали на столе, а рядом с ними стояла изящная бутылка из тёмного стекла и чаша с фруктами и ягодами. Я приблизилась к мужчине и опустилась в кресло.
Я не была любительницей спиртных напитков, но меня подкупало то, что мы с Лейардом вдвоём, сбежали со спектакля и теперь проводим время вместе. Император откупорил вино, но не штопором, а магическим туманным сгустком – пробка вылетела с лёгким хлопком и сама опустилась на стол, а мужчина, материализовав два фужера, разлил по ним бордовую жидкость. Передав один из бокалов мне, император откинулся на спинку и отсалютовал.
– За наше знакомство.
Я кивнула и сделала первый осторожный глоток. Не скажу, что я пробовала множество вин и была знатоком – наоборот, в алкоголе я разбиралась весьма посредственно, но вкус этого вина мне понравился. Сладкий, но не тягучий, а лёгкий. За первым глотком захотелось сделать второй. Почти сразу я почувствовала приятную расслабленность, поэтому отставила фужер, боясь, что алкоголь может оказать на меня пагубное влияние. Зато взяла веточку винограда.
– Не понравилось?
– Наоборот. Боюсь, что если выпью ещё немного – опьянею. Когда я пьяная, у меня возникают странные желания.
Лейард рассмеялся.
– А может, я хотел тебя соблазнить? И это мой коварный план?
Я закатила глаза, и император сделал ещё один глоток, не сводя с меня взгляда. Я наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц, подтянув ноги и расслабившись. Было жаль не досмотреть спектакль… но теперь уже ничего не попишешь.
– Так как ты женился? – спросила я. – Помню-помню, ты говорил, что не можешь сказать, пока этого пункта не будет в договоре… Но ты ведь можешь сказать о своих чувствах? Или они тоже государственная тайна?
ebooksa