Переглянувшись, мы рассмеялись. Это сняло обиду из-за его подразнивания, хотя я признала, что от ответа о любви он виртуозно ушёл.
– И наверняка в этом списке не было Теании, – протянула я и правитель кивнул. – А вот Эль возглавляет его.
Правитель поморщился, и я ехидно улыбнулась. Один-один!
Однако интересно, когда я отправлюсь в свой мир, насколько быстро Лейард женится? Ему ведь действительно пора завести наследника.
Вскоре карета остановилась. Лейард мог перейти порталом, но на подобные мероприятия принято выезжать при полном параде – дань уважения тем, кто не имеет возможности перемещаться по пространству. Лакей открыл дверцу, и меня тут же затопил мягкий свет магических фонарей. Лейард помог мне выйти, слегка сжав пальцы рук, однако его усилия были напрасными – я чуть ли не выпрыгнула из кареты, не слишком грациозно, хотя старалась.
Император покачал головой, а я пожала плечами, невзначай дотронувшись до живота – мол, это всё псевдобеременность, а не я! На нас смотрели: спешащие к театру горожане и зрители, которые стояли на балконах. Я видела, как вокруг нас слегка сверкает фиолетовый защитный купол, а лакеи суетятся, приглашая в храм искусства.
Высокое здание с широкими колоннами и парадной лестницей поражало своей помпезностью и величием. Лепнина по фасаду, небольшие балкончики с балюстрадой, черепичная крыша, на углах которой сидели забавные горгульи. Лейард уверенно вёл меня. На губах его играла приветливая улыбка, а от венца на голове отскакивали блики фонарей. На мгновение я даже засомневалась в реальности. Неужели я иду подле императора, в качестве его супруги?
Фиктивной, надо признать, однако кто об этом знает?
Когда мы вошли в холл, капельдинер склонился в поклоне и сообщил, что наша ложа ждёт и он в любой момент готов нас проводить. Фиолетовое свечение вокруг погасло – думаю, внутри здания вполне должна быть обеспечена защита.
– Ах, мои дорогие, вы прибыли, – встретила нас вдовствующая императрица и после положенного реверанса по очереди обняла. – Я ознакомилась с афишей заранее – чувствую, предстоят потрясающие три часа театрального действа! Я сгораю от нетерпения.
– И я, – подала голос Эль, тоже поклонившись. – Я так давно не была в театре.
Мы прошли в богато отделанную ложу. Кресла, больше напоминавшие троны, не вызывали никаких нареканий, наоборот: в них было так мягко и уютно, что я не хотела вставать. Поэтому, едва зазвучала увертюра, я забыла обо всём на свете!
Лейард сидел рядом. Изредка он бросал на меня взгляд – я видела это боковым зрением, но мюзикл настолько увлёк, что я даже боялась отвлечься и ответить на его взор. Владыка положил свою ладонь поверх моей, переплетя наши пальцы – я так полагала, этот “спектакль” был рассчитан лишь на одну зрительницу – вдовствующую императрицу. Однако рука Лейарда оказалась неожиданно тёплой, приятной. К нему хотелось прикасаться. Я поймала себя на этой крамольной мысли и тут же постаралась загнать её подальше, погрузившись в историю на сцене.
Мы смеялись. Смеялись много, но и время всплакнуть тоже было – особенно к окончанию первого действия. Антракт наступил неожиданно, и я не сдержала разочарованного вздоха. И когда Лейард повёл меня на выход – “освежиться”, я не особо соображала, улыбка не сходила с моего лица.
– Вижу, мюзикл тебя впечатлил.
– О да! Актёры бесподобны! А голоса… Они проникают в самую душу! Я словно была вместе с ним на сцене, переживая каждую их эмоцию. Сколько длится антракт? Мне хочется поскорее вернуться к просмотру.
Император негромко рассмеялся, словно забавляясь над моим нетерпением. Вообще он выглядел странно. Его глаза слегка блестели и он слишком часто возвращал ко мне взор. Вскоре я разгадала, куда мы шли – в буфет. Но дойти не успели – совершенно неожиданно передо мной выросла дама в зелёном. Я, погружённая в собственные эмоции, даже не успела отскочить, когда на меня вылилось что-то горячее.
Кофе!
Я охнула и запоздало отпрыгнула. Несколько капель попали на грудь и обожгли оголённую кожу, но основная масса запачкала платье. Лейард отреагировал мгновенно – стянул полотенце с подноса проходящего мимо лакея и тут же приложил его к моей груди. Я тяжело и глубоко дышала, во все глаза смотря на незнакомку.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Владыка, продолжая… вытирать грудь, да.
ebooksa