Я никогда особо не задумывалась о разнице между символами, да и сейчас это кажется несущественным. Все, что сейчас занимает мои мысли, – это удивленное и благодарное лицо матери, когда я вложу флейту ей в руки. И тогда она обрадуется моему возвращению. Одарит одной из своих редких улыбок. Коснется моей щеки и скажет: «Молодец».
И тут на смену образу приходит еще одна ясная мысль. Я должна бежать. Сегодня вечером. В полночь Леуррессы должны переправлять мертвых, а для этого маме понадобится костяная флейта.
– Я и понятия не имел, что в море есть мост, – говорит Марсель, все еще восхищенный этим фактом.
Я же скольжу взглядом по его плащу, но его полы не так сильно разошлись в сторону, чтобы разглядеть, носит ли он там нож.
– Никто этого не знает, кроме представительниц моей
Я слегка передвигаюсь, чтобы оказаться поближе к нему.
– Да? – Он инстинктивно придвигается ко мне, а его плащ распахивается шире.
Мой пульс учащается, когда замечаю у него на поясе нож. Он маленький, но это не имеет значения.
– К тому же это место не используется как гавань, потому что из воды возвышается множество скал и зазубренных камней.
Нужно действовать быстро. Схватить нож, что и так трудно, потому что запястья связаны; приставить его к горлу Марселя, чтобы тот молчал; перерезать собственные путы; схватить флейту, а затем и кости благодати. Бастьен спрятал их в треснутый кувшин, когда думал, что я сплю.
– Но самая невероятная часть моста находится на самом его конце, – выпаливаю я последнюю приманку. – Наверное, мне не стоит об этом рассказывать. Эти знания священны.
Марсель склоняется ближе.
– Ты можешь доверять мне, Аилесса.
– Так ли это? – Тело сотрясает дрожь от нервной, сводящей с ума энергии.
Я хватаю его за плащ и притягиваю к себе, делая вид, что хочу заглянуть ему в глаза. Он сглатывает, но я не отпускаю его. Рукоять ножа отделяет всего пара сантиметров от моих пальцев.
– Ты должен поклясться, что никогда не станешь делиться тем, что я сейчас тебе расскажу, – говорю я, хотя эта тайна не важнее того, что уже рассказала ему.
– Да. Я… клянусь.
Я практически прижимаюсь губами к его уху, сжимая пальцами ткань плаща.
– Там находится пара Врат, которые отделяют царство смертных от царства вечных. – Я сжимаю рукоять его ножа. – Но они сделаны не из дерева, земли или железа. – Я осторожно тяну нож на себя. – Врата Тируса созданы из воды, а Врата Элары… – Я замолкаю, потому что знаю лишь то, что они призрачные и почти невидимы.
– О чем вы там шепчетесь?