Отворилась дверь, зажегся верхний свет, и я увидела клетку, в которой сидел молодой парень не старше двадцати. Он выглядел до смерти напуганным, хотя весь его внешний вид говорил, что с ним хорошо обращались. Чистая одежда, приятный запах, ни намёка на боль или пытки. Только страх. Много-много страха.
Пьянящий аромат.
Я закрыла глаза, втягивая его внутрь, и под кожей всё затрепетало от предвкушения.
— Кто вы такие? Что вам надо?! — истошно завопил парнишка, в ужасе глядя на нас. — Вам это с рук не сойдёт! У меня есть связи!
Пока я пыталась привыкнуть к новым эмоциям, Ян подошёл ко входу в клетку и отворил её. Парень отшатнулся, почти падая. Инстинктивно, он чувствовал, что рядом хищник, хоть вошедший мужчина и не выглядел таковым. В тёмно-фиолетовом костюме в полоску, с идеальной укладкой светлых волос и золотой цепочкой, торчащей из нагрудного кармана, Ян не изменял своему аристократическому образу. Только глаза выдавали.
Парень набрался смелости и бросился к выходу, когда Ян легко схватил его за горло и прижал к прутьям клетки. Он, не напрягаясь, удерживал жертву в воздухе, говоря мне:
— Иди сюда. Давай, он
В ту же секунду мои колебания исчезли, и я быстро оказалась рядом с ними. Азарт играл струнами моей души, распаляя до предела. Мне хотелось, чтобы Ян отпустил парня, и я могла наброситься на него. Хотелось, чтобы мальчишка сопротивлялся. Хотелось раздробить его кости, искупаться в кровавом фонтане из перегрызенной бедренной артерии. Я как львица рядом с испуганной газелью, чьи белки глаз так ярко блестят на свету.
Чувствуя мои эмоции, Ян отодвигается в сторону, свободной рукой оттягивая голову юноши, чтобы обнажилась шея. Парень тихонько выл на одной ноте — ему передавило сонную артерию, и он захлёбывался ужасом, погружаясь во тьму.
— Давай. Смелее. Один укус, а дальше твоё тело само разберётся, что делать, — подначивал Ян.
Почти интимно обхватив парня за талию, приблизилась вплотную, ощущая жар от его тела. Запахи пьянили почище бурбона. В голове разливалась приятная нега, эмоции заострились до острых игл, взрывающих фейерверки в мозгу. Удлинились клыки, я встала на мысочки, и открыла рот, потянувшись к его шее.
Всё решила крошечная секунда. Даже наносекунда, быстрее, чем моргание, чем биение сердца колибри. Щелчок и я оказываюсь на другой стороне клетки, прижимаясь спиной к прутьям. Совершенный, дикий ужас. Что это было за наваждение? Видение? Одержимость? Во мне встали волны отрицания и бездна отчаяния. Нет. Я не буду питаться человеком! Кто я, чтобы хотеть этого?!
Раздосадованный Ян продолжал удерживать потерявшего сознание юношу. Он досадливо цыкнул языком, облизывая клыки и разочарованно глядя на меня. Не оправдала надежд убийцы. Мой мозг стремительно трезвел и в памяти пробуждалось всё, что он сделал, и заставил сделать меня.
— Почему я думаю о мячике для пинг-понга? — с вежливым недоумением и усмешкой на губах спросил он.
Не дождавшись ответа, Ян полоснул когтем-кольцом по шее юнца и отпустил его. Моментально брызнула кровь, а я сильнее прижалась к прутьям. Опустившись вниз, мужчина окунул палец в открытую рану и облизнул его, довольно причмокнув.
— Недурно, — заключил вампир, а потом зачерпнул ещё и переместился ко мне, обнимая меня за талию и почти прижимая к лицу окровавленную ладонь. — Попробуй. Просто попробуй. Не понравится, я не буду заставлять.
— Мы это уже проходили, — процедила я, изо всех сил выворачиваясь из его объятий, пытаясь не дышать, не чувствовать умопомрачительный запах, от которого трезвость сходила на нет и возвращалась первозданная дикость.
Сопротивление дрогнуло, когда капли крови упали на губы, проникая в рот. Ох, этот вкус…
Ян ослабил хватку, позволяя мне облизывать его ладонь, будто я котёнок, лакающий молочко из миски. Ему действительно нравилось играть со мной в эти игры, будто он застрял в какой-то изощрённой версии дочки-матери. А я, слепая как тот самый котёнок, следовала за ним, пока не оказалась рядом с полумёртвым парнем.
Мы оба опустились на колени, и Ян вновь мазнул рукой по ране, протягивая мне.