Восхождение богов

Так появился Ктуул. С рождения слабый, он не обладал ни физической силой, ни внешним сходством с родителями, поэтому отец не смог его полюбить. А спустя год Алвус встретил мою маму, и через два – родилась я.

Мы с Ктуулом росли в детском дворце среди других детей властелина. И если я получала все, что хочу, то брат довольствовался объедками. Его ждала незавидная судьба, ведь мальчики по достижении совершеннолетия должны были сражаться за право жить. Испытание проходили не все.

Ктуул справился, но отца это только разозлило, ведь мальчик сжульничал, он использовал силу разума, а не тела. И брат не получил от Алвуса долгожданного признания и одобрения. Тогда в нем что-то умерло. Мальчик, который тянулся к отцу, который пытался заслужить любовь, исчез, и родился тот, кого ты знаешь. Опасный хищник. А на контрасте была я. Нежная и драгоценная дочь, самая любимая из всех и единственная, кто любил Ктуула.

Его бесило во мне все. То, что я дочь женщины, ставшей законной супругой властелина. Дочь, не обладающая и крупицей таланта, но любимая всеми. А он – изгой. От него все отворачивались вслед за нашим отцом. В конце концов брат замкнулся, накапливая силы для мести. Если отец не может его полюбить – так тому и быть. Значит, он заслужит его уважение иным способом.

Ктуул углубился в изучение магии, добираясь до самых истоков. Магия хаоса помогла превозмочь слабости тела, и он добился того, чего не смог отец ради матери – полного исцеления. Но даже тогда Алвус не признал его. И брат вызвал властелина на поединок крови.

Так было заведено – сын должен убить отца, чтобы стать следующим властелином планеты. Поначалу никто не верил, что Ктуул осмелится. Никто не верил в его победу, а Алвус считал, что парень лишь пытается привлечь к себе внимание. Он думал, это будет легкий способ избавиться от ненавистного отпрыска.

Никто не верил в победу Ктуула, кроме меня. Я умоляла брата отказаться, умоляла взамен выбрать изгнание, ведь после вызова иного способа выжить обоим нет. Но Ктуул сделал это, и отец проиграл. Сила сына оказалась слишком велика. И началось кровавое пиршество. Мой брат, мой дражайший и любимый братец, которого я считала в глубине души добрым и тянущимся к любви, начал убивать…»

Туула прервалась, вновь обратившись к вину. Когда заговорила опять, ее голос звучал резко и твердо.

«Он убил остальных. Убил всех наших братьев и сестер. Так не поступали с древних времен. Но он сделал это. А потом убил мою мать и остальных наложниц. На других планетах решили, что парень свихнулся, что он безумен, и объявили войну. Они не подозревали об истинных масштабах его способностей и ума. Ктуул нашел себе наставника из древней расы, который научил его вскрывать ядро планеты и забирать силу звезд. Брат в бездне своей жажды силы сделал это с нашим домом, чтобы победить остальных властелинов и захватить ожерелье целиком. Единственная, кого он пощадил, была я. Он честно признался, что хочет растоптать все, что мне дорого, хочет, чтобы я стала такой же, как и он.

Ему это удалось».

Туула хищно улыбнулась.

– Ты не можешь себе представить, на что окажешься способен, если тебя толкнут в пропасть. Ктуул уготовил мне судьбу своей вечной игрушки – отпускал и давал возможность поверить, что я свободна, а потом приходил и забирал все. В конце концов я отказалась уходить. Я устала от мнимой свободы и стала превращаться в такую же, как и он. Правда, интересная история? Брат и сестра, ненавидящие друг друга.

– Что ты хочешь услышать? Что я должна ощущать? Сочувствие? К тебе и Ктуулу? Или что? Как это должно повлиять на меня? – спрашиваю немного раздраженно.

Меня не заботила история давно прошедших дней. А новые знания о вечном лишь подтвердили мысли мертвой Клэрии. Психопат и конченая тварь.

– Нет. Ты должна понять одно – Ктуул тысячелетиями искал любовь. Ради этого он начал создавать последователей. Во многих мирах основал религию имени себя. Он получил желаемое. Его извращенный ум достиг таких высот, что он с легкостью влюблял в себя миллионы душ. Но это лишь злило брата, ведь он ничего не чувствовал. И это стало его целью – почувствовать. Полюбить. Он верит, что Клос – его родственная, искалеченная, как и он, душа. Верит, что с ним испытает недоступное.

– Невозможно. Ктуул не способен любить. Именно поэтому он так успешен в том, что делает. Ему не мешают чувства.

– Наша слабость кроется в нашей силе, – проницательно заметила Туула. – Брат хочет любить и быть любимым. Но какая любовь ему нужна? В чем проявляется его уязвимость? Знай, что алмаз в его лбу – символ властелина. Это то, чем он ни с кем не делится. Но я знаю, что он намеревается одарить этим Клоса, считая, что это доверие сделает их равными, откроет в нем недостающее. Он уверен, что Никлос, обретя искомое, не предаст его. Знай и то, что Ник, даже став властелином, не сможет победить Ктуула.

– Ну и к чему ты ведешь? Какой от всего этого прок?!

– Мм-м, мне кажется, я дала тебе все для успеха. Осталось только правильно распорядиться картами.

Я собиралась возразить, когда полог шатра откинулся, и показалась Мора, измазанная кровью с ног до головы. Она улыбнулась, демонстрируя белоснежные зубы: