— Ты устала, — сказал Итан, поглаживая большими пальцами ее ладони. — Зря встала, тебе нужно отдохнуть. Я никогда не говорил, что разведусь с тобой, если правда выплывет наружу. Я хотел уберечь тебя от сплетен. Тебя, а не себя. Мы оба прекрасно знаем, что в моей постели ты искала защиту.
— Мне стыдно смотреть в глаза твоей маме…
— И это зря. Матушка на твоей стороне с того момента, как мы приехали. Ты забыла, что она знала правду?
— Ее подруги не знали! Они же будут обсуждать… смеяться…
— В лицо не посмеют. А за спиной обсуждают всех. Лянуся, не переживай, мы скоро уедем в усадьбу. Очень скоро. Останься со мной до совершеннолетия. Тебе нужен опекун. Поместье твое, но распоряжаться им ты пока не можешь. А потом… Если захочешь уйти, я тебя отпущу.
Итан не рискнул говорить с напуганной девочкой о чувствах. Он так долго подчеркивал, что их брак ненастоящий, что навряд ли она поверит внезапному признанию в любви. Нужно увезти ее подальше от общества, успокоить, позволить снова стать собой, не оглядываться на правила. Да и в себе до конца разобраться не помешает. Может, Ляна права? Она для него всего лишь привязанность?
Не спешить и заняться текущими делами — лучшее решение. Итан стал больше времени уделять жене, она же все больше его сторонилась. В кошку не оборачивалась совсем, волка игнорировала. Обиженной она не выглядела, ни на что не жаловалась, но от простой ласки шарахалась, как черт от ладана.
Итан терпел и ни о чем не спрашивал. Верил, что все изменится, когда они переедут в усадьбу. А если нет… Если все останется, как сейчас, тогда он и будет беспокоиться.
Марк отправился навестить мать перед учебой. Итан предлагал ему перевезти Молли, она могла бы жить с ними, но Марк отказался.
— Мама привыкла к поместью, — сказал он. — Там похоронены отец и сестра. На самом деле, ей там хорошо. Навряд ли она захочет переезжать.
Одного его Итан не отпустил, пристроил в попутчики своего младшего брата. Тони все равно нечего делать до начала учебы в академии, а с Марком они вроде даже сдружились. Коту пригодится покровительство старшего волка, и можно не переживать, что в дороге с Марком что-нибудь случится.
Ляна попрощалась с братом довольно сдержано. Итан невольно подумал, что раньше общение котят было теплее и… теснее, что ли. Хотя и котятами их уже не назовешь — они оба повзрослели.
— Ты не расстроилась из-за того, что Марк уехал? — поинтересовался Итан чуть позже.
— Расстроилась, — призналась Ляна. — Мы же никогда не расставались.
— Но ты…
Итан смутился. Странно спрашивать, почему Ляна не страдает.
— Не плачу? — догадалась она. — Я плачу, Итан. Здесь. — Она положила ладонь на область сердца. — Но я не могу удерживать Марка рядом, как бы мне этого не хотелось.
— Ты его любишь?
Ревность полыхнула так неожиданно, что Итан не смог сдержаться.
— Очень люблю. Он же мой брат.
ebooksa