Сердце призрака

– Тогда будь добр, скажи мне, – заговорил Патрик. – Что мы будем делать, когда снова окажемся в «Молдавии»? Начнем стучать во все двери в надежде, что Стеф прячется за одной из них? Не думаю, что кто-то из нас вдруг забыл, что наше единственное оружие не сработало.

– К сожалению, – добавил Уэс, – от святого Архангела Михаила тоже мало пользы.

За столом воцарилась гробовая тишина. Казалось, друзья ждут, что сейчас я озвучу свой гениальный план, которого у меня, конечно же, не было.

Нацепив на себя очки, я впервые задумался о том, что лучше бы сам устроил разведку по «Молдавии», нежели созывать всех тех, кто мне не верил. Откровенно говоря, у меня все еще был шанс это сделать. И неважно, что, переступив порог проклятого дома, я стану счастливым обладателем шанса нарушить около двадцати законов, учитывая, что особняк являлся местом преступления. Но если бы я хоть как-то мог связаться со Стефани, сегодня вечером она бы уже вернулась домой. Конечно же, если я случайно не убью нас обоих. Или официально не стану подозреваемым.

Хоть Уэс и был тем еще миссионером, вооруженным всевозможными талисманами и другими странными штуками, которые ужасно раздражали, однако он помогал нам не потерять рассудок. А Патрик, в силу своего спокойного темперамента и аналитического склада ума, задавал исключительно правильные вопросы и останавливал нас, когда мы оказывались в шаге от необдуманного поступка. Например, в одиночку пойти в «Молдавию», не понимая, какой кошмар ждет впереди.

И, конечно же, Шарлотта. Она лучше всех нас, вместе взятых, вела расследования и умела слушать. Она была нашим вдохновением на новые свершения. Не только для команды. Прежде всего она была моим лучшим другом, поэтому мы никогда не работали в паре.

Иногда мне казалось, что мы изображали влюбленных лишь потому, что все так и думали. Но, что касается любви, тут мы подходили друг другу, как собака и курица.

Мы достойно оборвали наши непонятные отношения. Между нами все еще возникали неловкие моменты и всплывали старые обиды. И оставались несколько смешанные чувства.

Однако, когда в моей жизни появилась Стефани, все встало на свои места.

Я влюбился в нее с первого взгляда и готов был поспорить, что это навсегда.

В школе начали ходить слухи о том, что в «Молдавию» кто-то скоро заселится. И Стефани была единственным кандидатом, поскольку недавно переехала в Лэнгдон. В итоге все мои бесконечные размышления сложились в одну завораживающую девушку.

С того самого момента, как Стефани, словно в режиме замедленной съемки, прошла мимо меня в школьном коридоре, из дома с жуткими привидениями «Молдавия» превратилась в место, где поселилась моя живая мечта. Тем не менее, внутри все же обитало чудовище. И, если я еще этого не сказал, то и призрак тоже.

Эрик Дрейпер. Возможно, он был не врагом, а заветным ключиком к сердцу Стефани.

Неужели это и был мой план? Ворваться в «Молдавию» и заговорить с темной фигурой, которую Стефани считала ходячим мертвецом? Возможно ли, что Эрик мог победить это кровожадное чудовище, которое веками терроризировало и убивало обитателей этого особняка?

В любой момент мы могли умереть. И тут я понял, что моя команда не слишком-то обрадовалась, когда я предложил отправиться на поиски Стефани. Но она была одной из нас. Эта невероятная девушка стала частью нашего отряда и завоевала его сердце. Она была моей половинкой.

Я должен был верить в то, что смогу ее отыскать, что моя любовь сильнее всего.

Только поэтому я должен был вернуться в «Молдавию». С друзьями или без.

– Вы какие-то тихие сегодня, – подметил официант по имени Сэм, который постоянно обслуживал наш столик. – Я бы спросил, есть ли новые жертвы, но ведь это очевидно.

Никто из нас даже не посмотрел на него и тем более, не улыбнулся.

– Ничего себе, – засмеялся Сэм. – Ну и ладно. Кому вдобавок к мрачному настроению принести кусочек торта «Шоколадная смерть»?