Сердце призрака

Без нее он был не ярким пламенем, а лишь холодной свечой.

На его бессердечной груди в свете костра блестела свежая кровь.

– Скажи, Эрик, – заговорила я, робким движением руки указывая на те же портреты, что я нашла на чердаке. – Какими они были?

Не так я планировала начать наш разговор. Однако в ту минуту мне показалось, что это поможет мне получить то, за чем я пришла. И вернуть Эрику себя.

– Моя семья? – спросил он, глядя на картины. – Она была… хладнокровной. Но любящей. Далекой от идеала. Но в то же время совершенной.

– Совсем как ты, – неосторожная фраза сорвалась с моих губ, прежде чем я позволила этому случиться, а нервный смех лишь подчеркивал мое сожаление.

Когда Эрик посмотрел на меня, его лицо стало угрюмым. Прикусив губу, я перестала улыбаться и… продолжила беседу.

– Должно быть, тебе больно видеть их.

– Они преследуют меня повсюду, – почти безмолвно произнес он и снова взглянул на их портреты. – Они так же живы, как и мертвы.

– Мы тоже не достаем мамины снимки, – сказала я. – Конечно, мы бережно их храним, но… в ее любящие глаза так трудно смотреть. Даже спустя столько времени я не могу жить там, где все напоминает о ней. Но после того, что случилось сегодня… Думаю, что у меня получится.

– Мне постоянно кажется, что они просто в соседней комнате, – сказал он. – Или только что куда-то ушли.

– Как будто их не было дома уже много лет, – добавила я. – Но в то же время…

– Лишь один день, – закончил он.

В жуткой тишине я почувствовала, как становлюсь смелее. Я снова начала думать, как направить нашу беседу в нужное русло. Но как только я собралась заговорить, он меня перебил:

– Чарли ничего не знает о своей матери.

Чарли. Моя малышка Чарли. Когда он произнес ее имя, мое сердце замерло, а по щекам потекли горькие слезы.

– Она еще слишком маленькая, чтобы о ней узнать, – встревоженно сказала я. – Мы с папой боимся, что она… Мы не хотим, чтобы она узнала правду. Это сильно ее ранит.

– Так или иначе, ей будет больно, – возразил он.

Будет? Затаив в себе последний лучик надежды, я продолжила беседу:

– Когда она повзрослеет, я обязательно отвезу ее в Сиракузы и познакомлю с ней. Я имею в виду, с мамой. Даже если папы не будет рядом.