Но тут в узкой щели между топчаном и стеной зашуршало, заставляя меня застыть в ледяном поту, а потом давить радостный всхлип. Оттуда, откуда, по моим расчётам, даже лист бумаги нельзя было вытащить, просочился Кусимир, тот самый, вспомни про кого, вот и оно, тот, которого "не поминайте лихом", а называйте… котом-ангелом.
— Куся?! — прошептала беззвучно, делая страшные глаза. Зараза! Он же снова вывалил мою мешочную «пробку» из дыры. Меня же услышат из кухни и застукают здесь! Ой, мамочки…
— Мр? — переспросил розовый поганец и глянул с вопросом во взгляде. Почти в человеческом взгляде. Глянул и резко упал на топчан. И сделал хоба. И принялся вылизывать заднюю лапу. Ну да, прямо блохи его заели, лысого, как же! А вовремя-то как…
Ну а я, как всегда, пошла затыкать дыры. В этот раз в прямом смысле слова.
Аккуратно, чтобы без шума, нырнула под топчан. Мешок, развернувшийся и жестоко измочаленный когтями, валялся под топчаном, и я попробовала его закрутить и впихнуть обратно, но после первых же слов по ту сторону стены замерла: то, что услышала, пригвоздило меня к месту и подняло волосы дыбом.
— Пенгуэн, — голос Жажи был строгим, как у суровой мамаши, которой надоело баловство малыша, а терпение ещё не кончилось, но уже на исходе. — Нам нужен этот кот, понимаешь? А девка не нужна. Подумай сам. У нас, наконец, дело сдвинулось с мёртвой точки. Вспомни заказ, который пришёл, едва зверь появился на этой кухне. Он нас озолотит. Я столько денег, как он появился, не видел никогда! У нас, наконец, пошли покупатели. Этот кот должен быть нашим!
Мне на мгновенье стало интересно, а что думает по этому поводу Кусимир, но отвлекаться не было ни сил, ни возможности.
— Не нужно! Ничего не нужно! Выгони её! — истерично взвизгивал малыш.
— Пенгуэн, пусть она выступит как найа, и мы её продадим в весёлый дом. За неё много не дадут, уж больно она тощая. Но заберут, точно заберут. Лицо у неё свежее, не потасканная, принарядилась вон, — на последних словах я почувствовала во рту горечь, а когда услышала ехидный смешок, стала соображать, что могут значить слова «весёлый дом». Не то, что не поняла. Поняла. Поняла, но не могла поверить! — Да и после боёв на неё кто-нибудь положит глаз, может, и так продадим. Но в весёлый дом лучше. Пусть других развлекает, если я ей не подхожу.
И столько злобы прозвучало, столько злорадства, что я просто задохнулась. Какая же он дрянь!
— Нет, Ленарди, не надо! — горячо упрашивал малыш. — Я прошу, магией своей заклинаю! Выгони! Одни неприятности от неё. А вдруг сдаст? Вдруг про бои разболтает?
Место строгой мамочки занял добрый братик:
— Ну что ты так трясёшься? Кому она что разболтает? Соседке за забором? Да она двух слов сказать не может! Ты подумай — золото заберём себе, а кот-ангела привяжем к лавке. Заживём тогда!
Я уже забыла про мешок и про дыру, и про то, что меня могут услышать. Скорее ползла обратно, огорошенная услышанным. Они меня хотят продать… в бордель? Хотят забрать мои драгоценности и Кусимира?!
— Этот зверь чуть лицо тебе не располосовал, — безнадёжно, совсем тихо проговорил Пенгуэн. — Да и Цайя не согласится. Ты видел, какая она вчера пришла?
— Согласится, никуда не денется, — проговорил Жажа отрывисто, зло.
А мне стало хуже слышно, что он там рассказывал и как убеждал своего низкорослого приятеля. Я выбралась, наконец, из узкого пространства и теперь ловила обрывки мыслей, что прыгали и вертелись в голове, как взбесившаяся разноцветная мозаика.
То есть меня прятали не потому, что мне что-то грозит как иномирной пришелице? И терпели меня в доме не из человеколюбия? Получается, все эти прятки от посетителей и соседки, запреты на выход из дому ради того, чтобы отобрать мои не бог весть какие украшения? Чепуха какая-то. Из-за Кусимира, его ангельских крыльев?
В памяти выскочило: вот я спрыгиваю из корзины шара, вот махнула рукой на безымянного ещё парня с лошадиным лицом, вот открываю рюкзак. И потрясение моё, и его тоже, когда котик выпорхнул и полетел. Да, именно после этого Жажа больно ухватил меня за локоть побежал, волоча меня за собой.
То есть Ленарди уже тогда понял, что он такое, мой мерзкий питомец?
ebooksa