– Если, – добавил Уиллард после короткой паузы, – полиция ее заподозрит, будьте к этому готовы.
Он резко повернулся. По коридору шла Катарина Бохун.
– Я их видела, – сказала она, – они выносили Джона на этой, ну, такой штуке, на которой носят трупы. И я слышала их разговор. Насколько я поняла, кто-то заявил, что он точно не умрет. Это правда?
Беннет взял ее за руки и увидел, как ее взгляд становится мягче, страх исчезает, пока он говорил медленно и четко. Она чуть дрожала, будто привыкая к теплу после холода.
– Странно, конечно, – задумчиво произнесла Катарина, – но я скорее рада… Рада, что он это сделал…
– Вы рады? – переспросил Уиллард.
– Потому что больше он не будет пытаться этого делать. Разве вы не понимаете? Когда он придет в себя, он все поймет. Он сделал это… для нее. И он вдруг поймет, что оно того не стоило. Не думаю, что у меня получится объяснить, но просто… – Она прижала ладони к груди. – Просто, понимаете, с этим будет навсегда покончено.
Уиллард смотрел в окно на суровую белизну снега. Он заговорил рассеянно, тихо, его голос понемногу становился громче:
– Или то, что лежало на сердце тяжким грузом, канет в прошлое.
На миг в его голосе прозвучала пугающая сила. Он уронил руку на подоконник и улыбнулся:
– Лечение суровое, Кейт. А как Луиза? Ей лучше?
– Она сейчас спустится. Вот о чем я хочу спросить вас обоих. – (Пауза.) – Полагаю, мне лучше рассказать ей, что думает полиция?
– Да, в любом случае. Она вам что-то сообщила?
– Нет!
– Но вы не считаете, что… – Катарина посмотрела на Беннета. – Давайте снова спустимся и поговорим с мистером Мастерсом. Я… хотела бы, чтобы вы присутствовали. Вы были там, когда Томпсон рассказал про женщину, вышедшую прошлой ночью из дома, и миссис Томпсон, возможно, пришла это подтвердить. Глупо с моей стороны только сейчас об этом говорить. Я могу доказать, что это была не Луиза. Идем?
Она развернулась, не дожидаясь ответа. Беннета охватил испуг, он замер на несколько мгновений, но у лестницы нагнал ее. В полутемной галерее слабо пахло порохом, отчего дубовые панели и красный ковер производили еще более зловещее впечатление. Беннет ухватился за перила и загородил ей путь вниз, потом тихо спросил:
– Но ведь это были не вы, правда?
Он смотрел на нее, не в силах оторвать глаз от синяков у нее на шее, лишь отчасти прикрытых шарфом. Она едва не плакала.
– А если бы и так? Что бы это изменило?
– Ничего, разве что пришлось бы прибегнуть к искусной лжи.
ebooksa