– Я дам тебе своего коня.
– Если еще будешь здесь, – заключил Сальвадор, и его оскал на этот раз и в самом деле мог сойти за улыбку.
Вечером Фраскита и Бланка улеглись валетом поперек входа в морскую пещеру, где спали дети, и спокойно уснули. Людоед не осмелится через них перешагнуть. Анита спала, свернувшись калачиком вокруг своей шкатулки. Слабо мерцавшая Клара едва освещала лицо Мартирио, приткнувшейся рядом и дышавшей приоткрытым ртом. Анхела и Педро устроились поодаль от всех остальных и, держась за руки, улыбались во сне одинаковыми улыбками.
В этой мирной и глубокой ночи Мартирио снова услышала голос мельника.
– Вставай, девочка! – шепчет голос. – Бери сестренку, спящую рядом с тобой, и следуй за мной и ветром горы.
Мартирио затыкает за пояс свою драгоценную книжечку и, взглянув на прекрасное, сияющее лицо лежащей рядом девочки, бесшумно берет Клару на руки. Малышка такая легкая, что Мартирио снова начинает сомневаться в реальности происходящего.
Камни, скрывавшие вход в коридор, убраны.
Она шагает по продуваемому ветром проходу, прижимая к себе теплое, светящееся тело Клары.
– Девочка, – мягко говорит старик, – тебе придется умереть. Но ничего не бойся, я рядом.
– Почему? – спрашивает она тихо, ясным и печальным голоском.
– Твоя смерть спасет их всех.
Мартирио чувствует, как нарастает тревога. Нет, ей это не снится. Младшая сестренка дышит у ее плеча, горячее дыхание щекочет шею. Куда она ее несет? Кто вытащит Клару к солнцу, если сама она должна умереть в подземелье? Клара питается светом. Она умрет от холода и темноты, по ее, Мартирио, вине будет похоронена заживо.
Книжица, прижатая к животу, бьется в том же ритме, что и сердце.
В самой большой подземной пещере, которую Анхела и Педро окрестили “логовом дракона”, голос велит ей свернуть в узкий наклонный ход, куда она еще не заглядывала. Мартирио останавливается, вырывает из книжечки первый листок, и смяв в комок, бросает на пол. Анхела и Педро поймут, они спасут Клару. Она медленно идет за призраком, он лишь поглядывает, как она роняет бумажки, и только на развилках окликает, указывая, куда свернуть.
Клара все сильнее оттягивает руки. Несмотря на царящий в лабиринте холод, по вискам и щекам Мартирио катятся крупные соленые капли. Слезы и пот. Она вся взмокла. Кружится голова. Видя, что она изнемогает, призрачный спутник дает ей немного передохнуть. Потом уговаривает ее, дрожащую всем телом, идти дальше. Она повинуется.
Мартирио долго бредет по подземелью, где порой ей не хватает воздуха, не догадываясь, что людоед быстро шагает где-то в том же лабиринте. Людоед хочет забрать маленькую, хрупкую, светящуюся жизнь, которую она сжимает в объятиях. И каждый комок пропитанной красными чернилами бумаги, который она оставила за собой, принадлежит ему.
Людоед, подхваченный ветром, скользит по меловому морю мимо спящих детей. Фонарь, оставленный им в узком проходе, слабо освещает пещеру и рисунки. Лицо мельника улыбается из водоворота. Обе стражницы крепко спят на пороге, пока Эухенио бесшумно расхаживает по пещере.
Клары нигде нет. И девочка, та, что с холодным взглядом, тоже исчезла.
Его охватывает разочарование.
Что Бланка с ними сделала? Эта дрянь снова становится поперек его желаний! Куда она лезет?
ebooksa