— Да как же… — растерялась Саша. — А Михаил Алексеевич откуда их раздобыл?
— Управляющий твой у меня только травы купил, старые, прошлогодние, свежих пожалела я для него, ведь самой нужны, зима длинная. А он сказал, что ему неважно, он и в таких пользу разыщет. Настоящее серебро пожаловал!
— Как это — пользу? Из старых трав? Мой Михаил Алексеевич?
Саша чувствовала, что упускает что-то огромное, бывшее все время перед самым ее носом, но никак не могла охватить это огромное взглядом.
— Твой Михаил Алексеевич, — кивнула ведьма. — Сын травницы знает нужные слова, не сомневайся, барышня. Даже про́клятый лекарь остается лекарем.
Ничего не ответила ей Саша.
Лишь развернулась и пошла, не видя дороги перед собой, продираясь через сугробы, оскальзываясь и не чувствуя холода.
Небывалая ясность пала на нее, открыв все, что ранее оставалось невидимым.
Марфа Марьяновна заохала, принялась стаскивать с Саши сапожки, кутать в шали и отпаивать смородиновым взваром.
Покорная тряпичная кукла в руках кормилицы, она не противилась, пила, что подносили к губам, натягивала нагретые на печи валенки, что-то отвечала, не слыша ни себя, ни других.
Даже смогла пожаловаться на то, что, кажется, застудилась. Позволила себя уложить в постель, закрыла глаза, притворяясь спящей, все думала и вспоминала, ругала себя и его.
И даже, кажется, задремала беспокойно и ненадежно, и виделось ей перекати-поле, что гонял по высушенным степям неистовый ветер.
Очнулась Саша от зыбкого забытья так резко, будто толкнул ее кто под руку.
Открыла глаза, прислушиваясь к шорохам ночи.
И почувствовала: черт снова здесь.
Подманивает Михаила Алексеевича, подзывает его.
Она и сама не понимала, откуда, но пробудились в ней властность и чуткость, уверенность и неспешность.
Никуда не торопясь, наверняка зная, что успеет, Саша спокойно оделась — понева и рубашка, нехитрый крестьянский наряд. Обулась. Обмоталась шалью, накинула полушубок и тенью скользнула из дома, лишь в последнее мгновение аккуратно сняв нательный крестик и оставив его на столике в передней.
Будто прощание с прежней Сашей — промелькнуло в голове.
Возле открытого предбанника она задержалась, прислушалась, скрипнула яростно зубами, осознав, чего именно требует черт.
ebooksa