— Остынь. — Синтер похлопал меня по плечу. — Лиз — очаровательная девушка, куратор плачет от нее демоновыми слезами. Поплачешь и ты.
Дверь распахнулась, и на пороге появилась сияющая Лиз.
— Привет, — шагнула она в кабинет, увидела нас и замерла. Привет? Странное обращение к директору.
— Здравствуйте, Элизабет, — чуть склонил голову Синтер. — Увы, вынужден сообщить, что ваш бывший подопечный проиграл первокурснику и опустился на первую ступень, поэтому вы принимаете под крыло этого мальца.
Что значит мальца? Уши и вовсе вспыхнули. Очень хотелось стереть усмешку с лица куратора. Еще больше — высказать все, что думаю о подобных обращениях. Но я заставил себя угомониться. Не время и не место. Зато, пока Лиз спешила в кабинет, я успел немного осмотреться по сторонам — и не мог не заметить несколько толстых папок под стеклом в шкафу. Эти папки нет-нет да притягивали мой взгляд. Лучше смотреть на Лиз!
— С удовольствием, — как раз отвечала новая наставница. — Уверена, мы поладим. Идем, Фил. Провожу до лазарета, а то ты только что не дымишься.
В лазарет не хотелось, но противиться не стал, а поплелся за Лиз. Стоило двери кабинета закрыться, как оттуда раздался дружный хохот. Говорю же, издеваются.
— Не обращай внимания. — Лиз заметила, как я переменился в лице. — Эти двое любят подшучивать над студентами.
— Они друзья? — спросил, хоть ответ и был очевиден.
— Да, старинные. Давно работают вместе. Ты, смотрю, расстроен, что именно я досталась тебе в кураторы?
— Не хочу потом драться с девчонкой, — ответил я.
— Ты попробуй меня победи, — задорно рассмеялась Лиз. — А на самом деле рано говорить об этом. Вторая ступень — очень сложная, и с нее легко упасть. Поэтому давай договоримся? Я скоро собираюсь на четвертую. Не захочешь драться со мной — пропусти вперед.
— Идет, — кивнул я.
— Вот и умница.
Я едва не зашипел от такого обращения, но перед нами уже были двери лазарета, и Лиз подтолкнула меня внутрь. Здесь сегодня было людно! Первые выбывшие стонали на пяти койках, двоих как раз перевязывали. Я со злорадством поискал среди них Гейлена — и не нашел. Значит, Роберт выбрался из объятий желе, и бедняге Дилану предстоит еще один бой. Нечестно? Возможно. Заметил я и то, что выбывшими были не только парни, но и девушки. Значит, и для них начались испытания. Видимо, те, кто находился в лазарете, скоро отправятся домой, а нашу группу пополнят девчонки. Интересно, сохранится ли само понятие группы? Вряд ли. Хорошо только, что Синтер останется нашим куратором, пусть он и язва. Возможно, куратора закрепляли за отдельными курсантами, а не за ступенью.
— Еще один! — заметила меня одна из целительниц. — Иди сюда, детка, подлатаем тебя.
Детка? Лиз хихикнула, а я обиделся — и сам не понял почему. Наверное, со стороны и правда выглядело забавно. Но деткой меня еще никто не называл!
— Но-но, — сказала Лиз целительнице. — Филипп только что перешел на вторую ступень, повежливее.
Мои менее удачливые однокурсники тут же уставились на меня, а я вжал голову в плечи и отвернулся, пока целительница призывала магию и избавляла от ран. Мы с Лиз уже шли к выходу, когда в дверях показался Роберт — тоже в сопровождении студента третьего курса. А этот-то куда торопится?
— Жив, Вейран? — шепнул он по дороге.