Утром Тася уехала в университет, а Демьян маялся в ожидании встречи с Ферзевой. Она прислала адрес кафе, в котором они должны были пообедать и побеседовать, и Дёма только порадовался: место людное. Гораздо меньше шансов, что кто-то нападет из-за угла. Хотя Леший тоже был в ресторане, когда его выбрали своей целью перевертыши. Так что, как говорится, не гарант.
Ближе к полудню Демьян собрал свои рисунки, сложил в небольшой портфельчик, с которым иногда ездил в училище, и вызвал такси: они ведь договаривались с Тасей, перемещение по городу на эти дни он ограничил. Впрочем, людный автобус не внушал Дёме опасений, но до автобуса еще нужно дойти! Как показали недавние события, этот короткий путь вполне может оказаться опасным.
Кафе, которое выбрала Ферзева, находилось в самом центре города. Посреди высоких зданий притаилось одно небольшое, с застекленной верандой, внутренними столиками и отдельными кабинетами. В один из таких кабинетов и провели Демьяна. Он сразу насторожился: там вполне могла поджидать засада. Однако напрасно: кабинет был пуст, Елизавета еще не приехала на встречу. Дёма расположился за столиком, попросил принести воды и открыл портфельчик. В случае чего оттуда можно будет легко достать рисунки. Часы показывали без четверти двенадцать, и оставшееся время художник пил воду с легким привкусом лимона и разглядывал картины на стенах: всадники, рыцари. В них тоже можно будет вдохнуть жизнь, если ему будет угрожать опасность. Но если Ферзева враг, она должна это понимать. Почему тогда выбрала такое место встречи? Вопросов накопилось много, ответов было крайне мало, и Дёма в нетерпении постукивал пальцами по стеклянному боку стакана. Скорее бы!
Елизавета появилась ровно в полдень: в строгом синем костюме, на высоченных каблуках. Настоящая бизнес-леди! Она присела за стол, попросила принести ей кофе и только тогда удостоила Демьяна взглядом.
– Рада, что вы не опоздали, – сказала Ферзева. – У меня мало времени, давайте сразу к сути.
Дёма покосился на дверь. Нет, никого, кроме его собеседницы. Значит, и угрозы нет?
– Ждете кого-то? – уточнила Елизавета.
– Нет, не жду, – ответил Дёма. – Конечно, давайте сразу к делу.
– Меня заинтересовали ваши картины… – Ферзева отвлеклась на официанта, принесшего кофе, а затем снова обернулась к Демьяну: – Думаю, они могли бы иметь успех на аукционе. Да, много не заплатят, однако картины хороши. Как начинающему художнику, я могу предложить вам двадцать пять процентов от их продажи.
– Двадцать пять?
Демьян никогда не имел дела с аукционами.
Он не понимал, много ему предлагают или мало. А еще хотел бы знать, почему автор должен получить куда меньше, по сути, продавца.
– Больше вам никто не даст, – сразу отрезала Елизавета. – Предложение более чем щедрое. Деньги и способ заявить о себе.
Демьян хотел отказаться. Потом вспомнил, что Лёша в больнице, а в карманах пусто – на стипендию сильно не разгуляешься. К тому же – одна картина. Всего одна!
– Я согласен, – сказал он. – Только продать хочу одну определенную картину – «Приход весны».
– Помню ее, – кивнула Ферзева. – Очень оригинальное полотно. Что же, тогда давайте встретимся в следующий понедельник у меня в офисе, подпишем бумаги, и вы передадите мне картину. Выставка к тому времени уже завершится?
– Да, в эти выходные, – ответил Дёма.
– Вот и ладно. Если вдруг передумаете – звоните. Адрес офиса есть в той визитке, которую я вам дала. Да, и еще. Не забудьте захватить с собой документы для заключения договора.
– Конечно. Спасибо.
– Пока не за что, – отрезала Ферзева, допила кофе, положила на стол деньги за напиток и стремительной походкой покинула кабинет.