«Перед тобой люди, которые выставляют добродетель, – подумал Говард, – а в душе у них порок и беззаконие». Сомнений не оставалось: Линд намерен склонить Говарда на свою сторону, а затем сделать Рона марионеткой в глазах общественности, которая станет плясать, когда её дёргают то за одну, то за другую нитку.
– Вы считаете меня вашим врагом… – сказал Говард с долей огорчения.
– Если честно, я вас побаиваюсь. От вас исходит опасность. И я благодарен госпоже Хилеви Уилсон, которая предупредила нас, рассказав и о вашей склонности к авантюрным действиям.
Змея подколодная, за что мстит? И есть ли предел такой злобе? Сколько желчи нужно накопить, чтобы постоянно сводить счёты, находя малейший повод. Жажда отмщения за причинённую когда-то несправедливость сделала женщину негодницей, которая готова испоганить и свою душу. Рон лихорадочно думал, как вырваться из капкана.
– Докажу вам свою искренность, – сказал в задумчивости. – А то, что человека тянет на подвиги, так это журналистская привычка лезть на рожон. Не всегда от большого ума…
– Хочется верить. Впрочем, выхода у вас нет.
– Наша беседа носит доверительный характер?
– Конечно! Иначе не пришёл бы.
– Не отвернётесь от меня?
Линд засмеялся, довольный собой:
– Доверьтесь сначала. Докажите, что встанете на нашу сторону.
Говард счёл за лучшее промолчать, памятуя намерение попасть в пансионат. «Следуй своей дорогой, – подумал, – и пусть люди говорят что угодно»…
– Надеетесь, что вас станут искать? Напрасно. Здесь мёртвая зона. Что сюда попало, то пропало. Хотите совет? Не приближайтесь близко к огню, можете обжечься.
– Предлагаете сотрудничество, так?
– Правильно! – ответил Линд и, сняв очки, начал протирать стёкла носовым платком. – Предлагаем именно сотрудничество. Подумайте. И не откладывайте ответ в долгий ящик.
– Не заставите резать глотки?
– Обижаете. Мы не кровожадные. Если и приходится перерезать глотки, то сначала врачи дают обезболивающее. Я бы хотел, чтобы между нами возникло понимание.
Когда Линд ушел, Говард посмотрел на себя в зеркало: русые волосы, чёткий чуть вытянутый профиль лица, прямой нос, синие глаза… «Блуждает человек, пока в нём есть стремленье», – вспомнил Гёте и улыбнулся.
«Коль Линд пытается переубедить меня и склонить на свою сторону, – думал Говард, – значит, не во всём чувствует себя уверенным, боится разоблачения. У меня есть время для того, чтобы подумать, осмотреться и найти выход».
Не лишённый чувства самолюбия, а если оно затронуто, уж там он не уступит, Говард, оказавшись в одиночестве, думал о том, что ждёт его. И хотелось не пропасть в безвестности. Работа предстояла опасная, и чем всё закончится – этого не дано предвидеть. В любую минуту могут ворваться исполнители приказа дирекции, применят силу, прибегнув к самосуду. Согласиться на предложение Линда и выиграть дни, добиться правосудия… Но на кого положиться? Кто поможет? Кто придёт на выручку? Связаться с Лундстремом нет никакой возможности, чтоб хотя бы словом дать знать о себе…
ebooksa