Начало нас

Ублажать Джаспера, ублажать моего отца.

Чтобы он был счастлив, чтобы мой отец был счастлив.

Отец бросается мне прямо в лицо, и я откидываюсь на спинку стула, пытаясь создать между нами немного пространства. Но он не дает мне такой отсрочки. Его рука держит мое лицо, его пальцы впиваются в мои щеки так больно, что мне приходится сморгивать слезы. Задняя часть моих глаз горит, а плоть, в которую впиваются его ногти, сильно щиплет.

— Ты хочешь сказать, что я заставил тебя стать шлюхой Джаспера? — угрожающе шипит он, его слюна попадает мне на лицо. — Ты сделала это с собой, Райли. Ты безответственная, маленькая сучка. Ты запятнала свою репутацию, а вместе с ней и мою. Джаспер не должен нести ответственность за последствия этого. Ты виновата. И это ты будешь нести ответственность.

Он грубо отпускает мое лицо, и моя голова откидывается назад. Всхлипывая, я смотрю на свои колени.

Это то, что думает обо мне мой отец?

Шлюха...?

Кто-то настолько недостойный?

Поверженная, я закрываю глаза, когда звук его шагов удаляется, и я остаюсь одна, сижу в этом темном, холодном доме.

Люди говорят, что твой дом и твоя семья — это место, где ты чувствуешь себя в большей безопасности, где ты принадлежишь. Место, куда бежишь, чтобы спрятаться от бури, пережить ураган.

Но это не дом.

Это гробница — изысканная, гламурная гробница, поддерживающая иллюзию. Но все равно это могила. А меня просто превратили в живой труп, ожидающий похорон под этой проклятой землей.

— О, посмотрите, кто прячется в ванной. Вонючая, скользкая Райли.

Насмешливые голоса вырывают меня из моих блуждающих мыслей. Дженни и ее кружок подлых девчонок присоединяются ко мне в ванной. Отлично, как будто они поставили мне подножку раньше и заставили меня пролить болонские спагетти на мою форму, было недостаточно. Во всяком случае, я не собиралась это есть. Я не обедаю в школе. Я никогда не ем в присутствии кого-либо.

Они думают, что я ем.

Но я научилась притворяться.

Когда Джейкоб слил мои фотографии и видео, до конца второго курса оставался всего месяц. Поэтому, хотя слухи распространялись как лесной пожар, травля была не такой уж страшной. Мне удалось избежать этого, насколько я могла. В любом случае, на моей стороне по-прежнему были Элейн и Блайт.

А когда наступило лето, я пряталась. В моей спальне, выживая в своих четырех стенах.

Если меня не было дома, мама тащила меня на любой модельный концерт, который ей попадался, или она могла дать мне несколько случайных эпизодических ролей в телешоу.

Мое лето было насыщенным и вдали от хулиганов из Беркшира. На короткое время все было почти спокойно.