— Они ещё страшнее! — воскликнула Ингрид. — Морда злее, клыки длиннее! Доспехи у них ужасные, страшные, чёрные! И мечи в когтистых лапах!
Ингрид ухмыльнулась. Послушницы побледнели. Арнфрид ужаснулась. А на гобелене действительно вскоре стали яснее проявляться воинская ярость, устрашающие звери и их сияющий победитель Ингвар.
Ингрид вернулась к огню и подложила в горящую чашу полено. Пламя разрослось и заплясало. От воспоминаний о кзорге душа Ингрид пылала подобно этому пламени.
— Говорят, что соратники вана Эйрика так и не нашли в роще разбойников, — произнесла Торви. — Может, это и не разбойники вовсе, а духи лесные? Гневаются на что-то? Хельга, ты же видела их? Как они выглядели?
— Страшенные! Не люди, нет. Они разодеты в чёрные чешуи и ростом преогромны!
— Скоро Эйрик прогонит всех, кто бы ни бродил там! — строго сказала Арнфрид. — Закончим на сегодня. Ложитесь спать.
«Ведь это кзорги! — подумала Ингрид. — Может, они ищут Рейвана? Беспокоятся? Я должна сказать им, что их друг пропал навеки».
Когда все затихли и лишь угли тлели рыжими отсветами в горящей чаше, Ингрид поднялась с постели. Тихо ступая, она прокралась к выходу.
Оставив позади скрипучие ворота, Ингрид вышла за стены святилища и пустилась по тропе. Беспризорный ветер проказничал в кронах и, бодря прохладой, ударял в лицо. Белая северная ночь будила в душе древнюю свободу и всесилие.
Но вскоре безмолвность леса начала пугать. Ингрид принялась настороженно всматриваться в пустоту меж деревьев, чувствуя чьё-то присутствие. Вдруг затрещали кусты, и из белёсой тишины на тропу вынырнули угрожающие тени. Они обступили Ингрид и протянули к ней чёрные лапы.
4-2
Сидя на постели, Рейван глядел на почерневшие вены под кожей запястий. Зов Причастия ещё не начал мучать его, но по телу уже разливался предваряющий его холод.
Рейван бросил взгляд на стол, где лежал мешок с дорожными припасами. Он уже заточил меч и кинжал и теперь выжидал ночи, чтобы исполнить приказ, а затем незаметно покинуть крепость.
«Я не могу знать наверняка, тот ли это самый раб! — сердился Рейван. — Я знаю, что ты этого не поймёшь, Ингвар. Но когда на кону стоит твоя собственная жизнь — выбирать не приходится».
Ван Ингвар вошёл в покои к Рейвану и застал его в подобии мучительной пытки — он старался совладать с волосами изувеченной рукой. По лицу Ингвара скользнула усмешка, и Рейван понял, что выходило у него безобразие.
Ван медленно прошагал по комнате и, остановив взгляд на столе, провёл ладонью по ножнам с дарованным Рейвану мечом.
— Уезжать собираешься? — нахмурился Ингвар.
— Собираюсь.
— Твоя рука ещё плоха.
— Сойдёт.
ebooksa