Клинок молчания

– Ага, – радостно ответил паренек. – Я заставил их купить самую дорогую. – Он сделал паузу для пущего эффекта. – Японского производства.

– Но «Нокия» – это не японский бренд, – не смог удержаться от замечания Фан Му.

– Да? – Парень скривился и недоверчиво приподнял одну бровь. – Разве японские товары не самые лучшие?

– Может, и так, но «Нокию» делают в Финляндии, – объяснил Фан Му.

– Где?.. А, ладно, какая разница… если это самый дорогой телефон.

Парень ухмыльнулся и махнул рукой. Секунду спустя он снова с головой ушел в игру. Время от времени на его лице появлялась довольная улыбка.

Когда приехала тележка с продуктами, парень схватил с нее несколько банок пива, большую упаковку жареной свинины, куриные крылья и еще несколько блюд. Завалив весь столик едой, он вежливо предложил Фан Му присоединяться, но тот, так же вежливо, предложение отклонил. Парень не стал настаивать и с аппетитом набросился на еду. Продукты были не совсем свежими; довольно скоро лицо у парня перекосило, и он громко испортил воздух. Остальные пассажиры в вагоне с отвращением стали зажимать носы. Парень покраснел как рак и зарылся в карманах в поисках салфетки, поскольку в туалете вагона не было бумаги. Ничего не отыскав, он схватился за живот и со стоном откинулся на спинку сиденья.

Пожалев беднягу, Фан Му передал ему бумажный носовой платок. Быстро бросив «спасибо», парнишка побежал к туалетам.

Густой отвратительный запах, который он оставил за собой, заставил Фан Му подняться с места. Он прошел в тамбур и вытащил сигареты. Когда он подносил зажигалку ко рту, парень уже вернулся; на его лице читалось облегчение. Заметив, что Фан Му пошел курить, сосед поспешил к нему, протягивая пачку «Чангуа». Фан Му бросил взгляд на грязные ногти парнишки и отказался. Тот заметно сник.

Фан Му не хотел его обидеть и потому решил извиниться:

– Я привык к своим. Такие дорогие я не могу себе позволить.

На лицо паренька вернулось довольное выражение; он вытащил сигарету из пачки и закурил. Потом похлопал Фан Му по плечу и сказал ободряюще:

– Надо наслаждаться жизнью, старший брат. Не экономьте на себе, курите хорошие сигареты.

Фан Му пробормотал в ответ что-то невнятное. Покуривая, он присматривался к рукам парнишки.

Тот продолжал болтать; вскоре Фан Му понял, что он не только необразованный, но еще и крайне наивный. Тем не менее кое-что из их беседы он узнал – парня звали Лю Хайтао, ему было двадцать лет и жил он в деревне Лю, располагавшейся недалеко от Сюйцзиня, возле пещеры в горе Хвост Дракона.

Еще некоторое время они беседовали о том о сем. Глядя на сжатые поля за окном, Фан Му спросил:

– А что выращивают у вас в деревне?

– Эй, мы не просто крестьяне! У крестьян нет будущего. – Лю Хайтао был чуть ли не оскорблен.

Фан Му еще раз глянул на дорогую одежду паренька. Наверное, его отец – деревенский староста, решил он. И эти шмотки – результат недавнего обогащения, а не старых привилегий.

Вернувшись на место, Лю Хайтао снова вытащил телефон и стал играть. Внезапно аппарат издал длинный гудок. Удивленный, парень полез за инструкцией. Глянул в инструкцию, потом в экран, потом снова в брошюрку. Спустя пару минут он с недоуменным видом показал телефон Фан Му и спросил тихонько: