– Эдамы помогут тебе, но их время еще не пришло, – добавляет Коре, снова говоря загадками. – Делай все возможное, чтобы задержать жрицу, пока они не будут готовы действовать.
– Не понимаю, – бормочу я, но к тому времени Коре уже растворяется в толпе. Бабушка может видеть сквозь время и пространство. Неужели она нашла подходящий момент для удара? Я думаю о тех вечерах, когда она читала кости и скрывала их значение от меня. У нее всегда был один и тот же ответ:
Бабушка знала, что это случится? И все равно скрывала от меня? Хотя, если она не могла остановить Арти, что толку говорить мне об этом? На самом деле мне стало спокойнее. Не понимаю почему. Но я доверяю бабушке, и я рада, что у нее и других эдамов есть план.
Я догоняю наш отряд на окраине города. Кажется, никто не заметил моего отсутствия. Мне душно от гнетущей жары и тяжелого воздуха, и пот стекает с меня ручьем. Ослы и носильщики поднимают столько пыли, что даже моя шаль не помогает. В течение нескольких часов мы двигаемся молча, если не считать жалобного рева ослов.
Вдали, на западе, горизонт тает среди гор багрового цвета. Позади нас исчезает в тумане Кефу. Плотная дымка образует почти идеальную сферу, которая прячет под собой город. Это совсем не похоже на зеленый туман, который висит в Тамар после сильного дождя. Туман обволакивает Кефу, как змея, что крепко сжимает свою жертву. Что-то подсказывает мне, что так здесь всегда: днем и ночью, независимо от погоды. Неужели в этом виноваты души демонов? Мы знаем о самих демонах довольно мало. Так и было задумано оришами – и теперь понятно почему. Они не смогли уничтожить расу демонов, но им удалось запечатать их
Носильщики останавливаются передохнуть, и Оше выходит наружу, чтобы размять ноги. Арти наклоняется над носилками и что-то шепчет ему. Ее губы касаются его уха, и я внутренне съеживаюсь. Раньше от подобной ситуации у меня становилось тепло на сердце. Раньше я отчаянно жаждала внимания матери и была готова на все, чтобы завоевать ее расположение. Теперь меня выворачивает наизнанку от малейшего взгляда на нее. Пожалуйста, кто-нибудь, выкиньте ее из носилок и втопчите в грязь. Как только мы устроимся в нашем новом доме, я найду способ провести ритуал и разорвать эту жалкую связь между нами.
Я хочу верить, что гордость моего отца позволяет ему противостоять Арти хотя бы в незначительных вещах. Его глаза иногда открываются шире. И руки подергиваются. Иногда он так спокоен, что я касаюсь его плеча, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Иногда он просто так делает несколько шагов. Когда Арти возвращается на носилки, отец говорит рабочим, что мы готовы идти. Он подходит к Нези и берет у нее лишнюю сумку. Затем, вместо того чтобы забраться обратно в носилки, он идет рядом с Нези, и та шутливо толкает его локтем. На первый взгляд все кажется абсолютно нормальным.
Никаких признаков другого течения времени, и око Ре’Мека по-прежнему висит на том же месте в небе. Мы идем по меньшей мере три или четыре часа, и чем дальше продвигаемся, тем сильнее падает наша скорость. Пустыня за Кефу простирается до самого горизонта. Этому песку нет конца, и из-за зноя невозможно определить, насколько близко мы находимся к горам на западе.
Идя рядом со своим ослом, Терра замедляет шаг, и я догоняю ее. Мы достаточно отстали от остальных, чтобы нас никто не подслушал.
– Это место кажется проклятым, – говорит она и тянется к подвеске Кивы на шее. Моя подруга права. Магия в племенных землях легка, как перышко. Здесь же она давит. Она проникает в кости. Одна мысль пронзает меня, и я останавливаюсь. Арти нашла способ разрушить магию ориши, которая связывает демонов?
Терра прикрывает глаза ладонью и смотрит на небо.
– Моя семья путешествовала по пустыням, диким землям и морю. Никогда не видела, чтобы солнце не двигалось.
– Дело не в солнце, – говорю я, наконец поняв предостережение Коре. – Время работает не так.
И словно в доказательство моих слов, мы снова оглядываемся назад, и небо из полуденного становится пурпурным, а затем черным как смоль. Это происходит за считаные секунды. Кажется, что это невозможно, но время движется в Кефу в своем собственном ритме. Мы идем вот уже несколько часов, но город позади все так же близко. Мне даже кажется, что жара сыграла со мной злую шутку, потому что в воздухе все еще витает запах открытой воды и рыбы.
– Пожалуйста, скажи мне, что ты тоже это видишь, – говорит Терра. Она стоит совершенно неподвижно, все ее тело напряжено. – Скажи мне, что я не сошла с ума.
Впереди, где наш караван, солнце висит еще высоко, и никому не видно разбитого неба.
Я положила руку на плечо Терры. Ничего обнадеживающего на ум не приходит.
– Да, вижу.
Терра бормочет отчаянную молитву:
– Да помогут нам боги.
ebooksa