Королевство душ

Когда я была маленькой, мы с отцом молились вместе перед сном. Хека, защити меня. Спрячь меня. Береги меня. Он говорил, что Хека благоволит тем, кто молится ему. Недавно я лично увидела и услышала его в своем сознании. Увидела, как он отвернулся от племен. Я точно знаю, что отец ошибался. Любая молитва, сорвавшаяся с моих губ, – это привычка, к реальности она не имеет отношения.

Коре не сказала ничего о том, что другие ориши делают хоть что-то, чтобы помочь. Ориша солнца Ре’Мек с его страусовыми перьями, бараньими рогами и огненными глазами. Эсси, бог неба. Нана, создатель мира. Моран, рев моря. Сиси, дыхание огня. Юкулу, ткач времен года. Кива, защитник. Ома, мечтатель. Кекийе, тень благодарности. Угениу, пожинатель. Файума, мать. Фрам, баланс.

Я представляю их похожими на свои статуи, но нет, те постаменты лишь одно из их обличий. Коре предстала передо мной в двух ипостасях, не совсем похожих на ее статую. Надеюсь, они делают хотя бы что-нибудь, чтобы помочь эдамам, потому что с каждым мгновением я все больше сомневаюсь в себе.

Волдыри покрывают мои ноги. Мы добираемся до засыпанной песком виллы, которая должна стать нашим новым домом. Лицо Терры багровеет от солнца. У остальных дела обстоят не лучше. Здесь тоже присутствует магия, и как только мы оказываемся внутри гранитных стен, время сдвигается, и мы оказываемся в вечерних сумерках. Терра ахает, и Нези шепчет что-то Тай. Я крепко сжимаю губы. Мать не дождется от меня удивления.

Во внутреннем дворе я вижу пруд, в середине которого плавают утки среди лилий и цветков лотоса. Пальмы и деревья нехет блестят в лунном свете – на вид они здоровее, чем это возможно в пустыне. Сад заполнен клумбами с лилиями, маргаритками и розами. Вокруг тихо, только пение птиц раздается вдалеке.

Арти вылезает из носилок, и мы замираем, не в силах поверить собственным глазам. Терра так крепко сжимает узду осла, что у нее побелели костяшки пальцев. Нези и Тай смотрят в другую сторону. Я поглаживаю свой живот, и с моих губ срывается вздох. Теперь это очевидно всем. Пути назад нет. К нормальной жизни не вернуться – ну, к тому подобию нормальной жизни, что была у нас в семье. Мой отец никак не реагирует на перемену в Арти, а носильщики, кажется, не замечают ее, либо им все равно.

Меня преследуют слова Коре. Сделай все возможное, чтобы задержать свою мать. Эта фраза повторяется в моем сознании как надоедливая мелодия.

Ее не прогнать, совсем как вкус желчи на языке. При других обстоятельствах я бы посмеялась над иронией ситуации, но я забываю даже дышать, глядя на живот матери. Он стал в три раза больше с того момента, как мы покинули Тамар. Так быстро.

У нее скоро родится ребенок.

Часть III

Она – вкус огненной бури и пепла,аромат новых начинаний и конца.Она – чудовище, преследующее тьму.Спаситель, охраняющий свет.Она – дремлющий в яме с гадюками и огнем.И проснется она в буре ярости.– Песня о Безымянной

24

Ослы топают копытами и пятятся от Арти. Моя мать смотрит на всех нас, смахивая со лба капли пота. Затем она делает шаг и спотыкается. Мое сердце сжимается от того, что проклятие опять ослабло. Отец, Тай и Нези бросаются к матери.

Терра смотрит на меня широко раскрытыми глазами, сжимая обмотанную вокруг ее руки веревку. Она открывает рот, чтобы заговорить, но я качаю головой. Теперь понятно, что Терра ничего не знала о происходящем в доме. Как и я.

– Мне нужно отдохнуть, – ворчит Арти, все еще сгорбившись. – Ребенок шевелится.

Оше и Тай идут с ней через двор и сад к арочному входу в двухэтажное здание. Нези остается наблюдать за разгружающими ослов носильщиками. Я кладу шкатулку со свитками в мешок и перекидываю ремень через плечо. Нельзя допустить, чтобы ее обнаружили. Рабочие много часов перетаскивают наши пожитки на виллу. Как и раньше, день тянется бесконечно долго, а ночи нет конца. Вечная тьма застилает небо, и все огни на вилле оживают сами собой. Казалось бы, простая магия, но здесь я ей не доверяю. Я остаюсь с Террой на кухне, чтобы ни одна из нас не оставалась в одиночестве, хотя ночью придется разойтись.

– Но как?

Она позволяет своему вопросу повиснуть между нами. Когда я окончательно сниму с себя проклятие, можно рассказать ей обо всем, но я не хочу втягивать Терру еще глубже в проблемы моей семьи. Есть шанс, что она тоже находится под влиянием моей матери и не осознает этого.

Двое рабочих проходят мимо кухни, таща по коридору большой ящик.

– Ты нравишься Тай, – добавляю я, прикусив щеку. – Поговори с ней. Пусть она убедит мою мать погасить твой контракт. Скажи ей, что скучаешь по дому, что скучаешь по своей семье. Говори все, что потребуется.

Терра обнимает себя рукой за живот.