Королевство душ

Скрестив руки на груди, я прислоняюсь к кабинке привратника, а Мерка ведет остальных демонов к Кефу. Их около двухсот, если не больше. Моя сестра не вызвала бы столько демонов, если бы ей нужны были игрушки. Она собрала целую армию. Она хочет поставить Королевство на колени. Руджек, Сукар, Эсснай, Майк, Кира – все будут в опасности, если я не смогу остановить ее.

Как только демоны уходят, я иду к дереву нехет возле пруда, стараясь двигаться неторопливо. Не хочу, чтобы Арти заметила меня. Я жду, пока окончательно стемнеет, и только потом начинаю искать кости. Мои пальцы не нащупывают ничего, кроме прохладной почвы под теплым верхним слоем. Их здесь нет.

Лоб и спина покрываются холодным потом. Неужели я закопала кости под другим деревом? Или их нашла Арти? Мои мысли затуманивает белая дымка. Где они? Я закопала их не так уж и глубоко. Я уже должна была их найти.

Я слышу кашель у себя за спиной. Это Оше.

– Ты перестала слушать мои истории, Маленькая Жрица.

Я резко оборачиваюсь. Чувство, будто мое сердце вот-вот сломает. Мой отец стоит неподалеку – высокий и неподвижный, как один из каменных памятников в Тамар. Оше всегда был стройным, но за последнее время он заметно похудел. Кости проступают на его лице и плечах. Меня охватывает стыд, и я отворачиваюсь. Я не теряю надежды освободить его, но сейчас важнее остановить Эфию.

– Ты давно перестал их рассказывать, – напоминаю я ему. – И я скучаю по ним.

Я умалчиваю о том, что он рассказывал истории какое-то время после проклятия. Вот только в них уже не было прежней любви.

Мой отец хмурится, заметив небольшие ямы рядом со мной.

– Что ты делаешь?

Я делаю глубокий вдох сквозь зубы.

– Копаю ямы.

Оше смотрит на меня. Его глаза приобрели острый блеск. Магия внутри его насторожилась. Если он подумает, что я действую против Арти, то попытается остановить меня. Однако сейчас она наименьшая из моих забот. Арти сказала, что больше не будет меня недооценивать, и за ее холодными словами я почувствовала скрытую гордость и уважение. Правда, я чуть не погибла, чтобы заслужить восхищение матери.

– Я собираюсь посадить дождевые маргаритки утром, – наконец говорю я, прикусывая губу. – Прямо как дома.

Когда я говорю дома, лицо моего отца как будто начинает сиять. В его глазах светится тоска, которая разрывает мне сердце.

– Они приживутся, если их поливать, – говорю я и провожу пальцами по земле, вспоминая другой сад и другое время. – Несмотря на сухой воздух.

Отец потирает подбородок:

– Да, я согласен…

– Лучше всего это сделать под деревом нехет, – добавляю я, прикусив щеку.

Какая-то часть его сознания должна понимать, что здесь что-то не так – что здесь абсолютно все не так. Но мой отец не может разобраться в своих мыслях. С тех пор как мы приехали в Кефу, Оше все меньше и меньше напоминает прежнего себя. Он редко пытается завязать разговор, не говоря уже о том, чтобы рассказывать истории. Арти всегда слишком занята интригами с Эфией, чтобы заметить это.