Королевство душ

Я видела Руджека в последний раз на этом самом месте. Я стояла рядом, пока он отбивался от жандаров. Стояла и смотрела, как визирь изгонял мою семью. Да, Арти заслужила все, что произошло с ней. Она заслуживает и худшего. Но визирь прогнал и меня. Он сделал это, чтобы разлучить нас с Руджеком.

– Позови его, – выводит меня из оцепенения Сукар.

– Что?

– У тебя внутри ка вождей всех пяти племен, – говорит Сукар, указывая на мою грудь. – Каждый из них обладал огромной силой. С помощью магии ты сможешь пройти сквозь пространство и время и найти Руджека, – договаривает Сукар, и его голос внезапно обрывается. – Или, по крайней мере, ты увидишь, что с ним случилось.

– Сперва ей нужно отдохнуть, – говорит Эсснай и берет меня за руку. Мы идем через двор. Сукар отстает, и я не спорю, потому что у меня нет сил. Поначалу мне казалось, что Эсснай ведет меня к лавке, но подруга провожает меня до комнаты Сукара в здании прислуги.

– Спи, – мягко советует Эсснай, прежде чем они с Сукаром уходят, оставляя меня одну.

Я прислоняюсь к двери и судорожно вдыхаю воздух. На стенах висят яркие маски людей и животных – некоторые из них представляют собой смесь тех и других. Комната Сукара проста и опрятна. Здесь стоят кровать, письменный стол, раковина и комод. Воздух пахнет чернилами и сладкими маслами.

Где же ты, Руджек? Я нуждаюсь в тебе. Я скучаю по тебе.

Почувствовав мое желание, магия сама пробуждается. Ее легко успокоить, но я этого не делаю. Я не хочу спать. Я хочу, чтобы мой лучший друг вернулся – и теперь у меня есть магия, которая поможет мне достичь своих целей. Я приказываю магии показать мне Руджека. Искры волшебного света падают на меня, и я слышу звук воды, плещущейся вокруг носа лодки. В моем сознании проносятся звезды и планеты, и ка покидает мое тело, словно ненужную шелуху. На этот раз я не чувствую боли при отделении от тела. Я лечу так быстро, что не могу разглядеть размытые образы, мелькающие перед глазами. Но тут меня отталкивает какая-то сила, что-то мешает мне достичь цели. Ну уж нет, я не остановлюсь. Нужно приложить больше усилий. Я прорываюсь сквозь невидимый барьер, и моя ка приземляется на поляне в самом сердце Темного леса. Руджек стоит лицом к лицу с существом из ночных кошмаров. У этого существа кожа из древесной коры, рогатый нос и когти. Длинные, изогнутые и острые как бритва. Они пропитаны кровью. Нет, нет, нет. Мой разум пьяно кружится.

Я пытаюсь спуститься поближе, но антимагия крейвана держит меня на расстоянии. Помимо этого мне мешает ткань времени. Я вижу события из прошлого.

Скимитары выскальзывают из ладоней Руджека, и он падает на колени.

Моя ка кричит, и деревья в лесу дрожат в ответ. Мое тело кричит у Сукара в комнате, и маски на стенах раскалываются пополам. Руджек. Боги, только не это.

Я моргаю и вижу, как он лежит в луже крови. Крейван склонился над ним, внимательно изучая его своими черными глазами, словно какую-то любопытную находку. На одном из когтей монстра болтается амулет.

– Здесь лежит Руджек Омари, – говорит Руджек, кашляя кровью. – Последняя надежда рода Омари.

Мой глупый, глупый Руджек. Только он мог пошутить на смертном одре.

Руджек падает на землю и больше не двигается.

Я набрасываюсь на крейвана, но даже со всей своей силой мне не дотянуться до прошлого. Прочная завеса отделяет меня от него. Я толкаю свою ка так сильно, что моя связь с телом начинает рваться, ломая этот магический барьер – ломая само время. Мне все равно, если моя связь с телом разрушится окончательно. Я потеряюсь в мире духов навсегда или умру – но сначала я вырву глотку этому монстру.

Я почти прорвала барьер, когда на поляну выходит дюжина крейванов. Они всматриваются в верхушки деревьев, где я парю в воздухе, и их общая антимагия отправляет меня в настоящее. Я влетаю в свое тело так резко, что моя спина ударяется о дверь. Грудь ноет от боли. Я лежу на холодном полу, оплакивая своего друга.

Часть IV

И ее история начинается в самом конце,полная боли и сладкой мести.И не найдет она покой в этой жизни,ибо должна страдать за свои грехи.– Песня о Безымянной

РЕ’МЕК