— Так разве это не Мария дель Пилар, герцогиня Альба? Знаменитая Белая герцогиня? Ведь после неё нынешний герцог унаследовал титул. Она же была любовницей Гойи?
— Да, довольно длительное время так и считалось. Более того, никто не опровергал эти слухи. Да и картины находилась у неё в собственности, что, казалось бы, напрямую указывает на неё, как на модель. Но после её смерти их приобрёл Мануэль Годой, герцог Алькудия.
— Это предшественник твоего отца на должности члена совета Двенадцати.
— Да, именно он тогда стоял у власти. После его смерти эту должность занял мой отец. И вот как раз тогда-то и поползли слухи, что модель на обоих полотнах это Пепита Тудо. Она была многолетней любовью герцога, и в итоге он на ней всё же женился. Чем ещё можно объяснить то, что он так настойчиво хотел их приобрести? — сказал Арт.
— Просто потому, что это шедевры, и они ему нравились? Такой вариант, что не рассматривался? — удивилась я.
— Это скучно. А вот то, что на них изображена Пепита гораздо более романтично. К тому же Пепита происходила из низших слоёв общества, а герцогиня Альба была аристократкой. Гораздо легче вообразить, что именно Пепита лежала перед художником обнажённой, разве нет? — улыбнулся Арт.
— Но подожди, ведь сохранилось множество рисунков Гойи, на которых герцогиня позирует ему именно в костюме Евы? Более того, на одном из таких рисунков она собственноручно написала «Хранить такое — просто безумие. Впрочем, каждому своё». Это ли не указывает на то, что она вполне могла послужить моделью и для «Обнажённой Махи»?
— Я согласен, но, к сожалению, доказать ничего сейчас уже нельзя. Говорят, что герцогиня собиралась подтвердить или опровергнуть слухи о том, что модель на скандальных полотнах она. Но не успела.
— Как это? — удивилась я.
— Умерла. Скоропостижно. Говорят, её отравили! — шёпотом со зловещими нотками прошептал Арт, пытаясь нагнать таинственности.
— А Пепита?
— А что Пепита? Она получила титул, который и передала своей дочери, выйдя замуж за Годоя, нарожала ему детей. У них была очень хорошая совместимость по магии. У Пепиты её было мало, но всё же была.
— И вот теперь мы едем к её дочери, которая замешана в убийстве герцогини Альбы. У них это семейное? Ведь получается, что её мать тоже причастна к убийству герцогини Альбы? Ну, если мы принимаем версию, что ту всё же отравили. Согласись, что яд — это в основном женское оружие.
— На счёт яда согласен, но это, каким же образом? Какая выгода Пепите от смерти герцогини?
— Ну, как же? Герцогиня могла сказать, что это именно она на полотнах. Тем самым лишив этой славы Пепиту? Кто такая Пепита? Любовница Годоя? У него, наверняка, этих любовниц было много, а вот быть изображённой на таких шедеврах — это уже, согласись, что-то да значит.
— Нет. Логика слишком условная. Хотя кто разберёт, что у женщины на уме?
— Ах ты ж!.. — возмутилась я.
— Мы приехали, — и Арт, наклонился, чтобы поцеловать меня, гася очередной взрыв моих эмоций.
В особняке нас провели не в кабинет, а в гостиную, где на диванчике расположилась сама хозяйка. Это была очень красивая женщина, но несмотря на то, что морщин на лице и не было, глаза выдавали её возраст. Она была ровесницей отца Арта, мне так показалось, хотя я могла и ошибиться. А ещё, примерно одного возраста с герцогом Альба. Она не была жгуче-чёрной брюнеткой, как большинство испанок, скорее темноволосая шатенка. Черты её лица были мягкие, домашние и очень уютные. В ней не было провокационной, хищной красоты. Но такие женщины зачастую гораздо больше привлекают мужчин.
После положенных приветствий нам указали на кресла напротив её диванчика и вручили по чашечке чая.
ebooksa