Мария. По ту сторону несбывшегося

— Откуда ты знаешь?

— Это моя профессия — знать подобные вещи. Он не убивает по заказу воров и бандитов из бедных районов. Он стоит очень дорого, его услугами пользуются аристократы. И именно с таким человеком и приехала в тот вечер в особняк графиня Кастильо-Фьель. И о чём это говорит?

— О том, что она боялась?

— Да и об этом в том числе. Что дама с портрета? Пепита Тудо?

— Она просидела всю беседу, почти не шевелясь и не проявляя эмоций, — задумчиво протянула я.

— Это логично. Мы выбрали не ту картину. Вернее, нам не предоставили никакого выбора. Помнишь, папа тогда у себя в кабинете говорил, что полотна нужно выбирать с умом и не доверять им? Как ты думаешь, могла ли мать пойти против своей единственной дочери, которая, кстати говоря, носит её титул?

— Нет, — покачала я головой.

— Вот и я так думаю. Так что, брать на веру всё, что она нам сказала мы не можем, — заключил Арт.

— Н-да. Подозреваемых в убийстве с каждым визитом становится всё больше.

— Не расстраивайся. Разберёмся, — сказал Артур и наклонился ко мне за поцелуем.

Глава 10

Хуан Карреньо де Миранда «Пётр Потёмкин»

«Во нравах своеобычны, высоки. Большая часть их ездят в каретах. Неупьянчивы: хмельного питья пьют мало, и едят по малу ж. В Ишпанской земле будучи, Посланники и все Посольские люди в шесть месяцев не видали пьяных людей, чтоб по улицам валялись, или идучи по улицам, напився пьяны, кричали. Домосторойные люди, наипаче всего домашний покой любят»

Пётр Потёмкин «О вере ишпанского государства»

Я стояла рядом с Артом в центре огромной залы для приёмов. Вот даже и не догадывалась о её наличии в особняке фон Мёнерихов. Как можно было её так спрятать, что я тут ни разу не была? Но зато была Аннора, потому что зала была украшена в соответствии с её вкусом. Строго, лаконично и много красного цвета. Да, Аннора любила красный. Вот и сейчас мы с Артом стояли в центре, и с моей стороны стоял весь в черном герцог фон Мёнерих, а со стороны Арта стояла в ярко-алом платье Аннора. На шее и в ушах у неё были довольно крупные рубины. Серьги покачивались при малейшем наклоне головы и бросали во все стороны кровавые брызги. Странно, мне казалось, что мы распродали все драгоценности? Смотрелись Аннора и герцог весьма зловеще. Хорошо, что я в серебристо-перламутровом платье и Арт в похожем по цвету смокинге немного разбавляли эту жуткую картину. Наверное, в следующий раз мне всё же стоит влезть и проверить организацию приёма? И уж совершенно точно не допустить засилье алых роз на собственной свадьбе. А то такое впечатление, что тут кого-то зарезали, и Аннора лично помогала прятать тело. А Его Светлость ей помогал, судя по его хищному оскалу. Вот о чём я думаю? Хотя это отвлекает, а то от приклеенной приветливой улыбки уже скулы сводит.

А гости всё прибывали и прибывали. Герцог наклонился ко мне и прошептал:

— Прости, Мари. Я дал список гостей, но у меня и в мыслях не было, что они все возьмут и придут.

— А вы были уверены, что испугаются?

— Я рассчитывал на это.

— А они испугались не прийти.