Я подняла глаза на картину, что висела за спиной женщины, и поняла на кого она была похожа.
— Да, вы угадали. Это моя мать, Пепита Тудо. После того, как она вышла замуж за моего отца, у неё появились и титулы, и даже другое полное имя. Только она предпочитала оставаться до конца своих дней Пепитой.
— А Пепита — это уменьшительное от Хосефа? — спросила я.
— Хосефа де Тудо-и-Каталан, графиня Кастильо-Фьель — так звали мою маму после замужества, — кивнула женщина.
— Я уверен, что это была очень необычная женщина. Вы поразительно на неё похожи, — расплылся в очаровательной улыбке Артур.
Женщина польщённо улыбнулась, вот умеет же он так действовать на дам. Я уверена, что теперь нам всё расскажут и даже пригласят ещё раз заходить, на правах старых друзей. Но магию я выпустила, и мать нашей собеседницы спустилась с полотна и села рядом с дочерью. Это было так странно наблюдать двух почти одинаковых, как близнецы, женщин, сидящих рядом на диванчике.
— Что вы хотели у меня узнать о той злополучной ночи? Его Сиятельство попросил меня встретиться с вами, и я не смогла ему отказать, — мягко произнесла она.
— Моему отцу сложно отказать. Он умеет надавить, — поморщился Арт, в притворном сочувствии.
Но графиня не почувствовала фальши и спокойно ответила:
— Мы с вашим отцом уже очень давно знакомы, и столь длительное знакомство подразумевает исполнение некоторых просьб. В этой я не увидела ничего затруднительного для себя.
— Тогда позвольте задать первый вопрос. Почему вы остались ночевать в тот день в особняке? — оживился Арт.
— Так сложились обстоятельства. Мне предложили — я не отказалась, — уклончиво ответила графиня.
— Это связано с тёмной магией? — в лоб спросил Арт, но графиня даже и бровью не повела.
— Да. С этим ритуалом, что затеяла Розалия. Это было очень глупо с её стороны.
— Зачем же вы приняли в нём участие?
— По многим причинам. Одна из них — простое любопытство. Я уже в том возрасте, когда меня трудно чем-то удивить.
— Но ведь тёмная магия — заведомый риск?
— Я вас умоляю. Какой риск? Этот ритуал с самого начало был обречён не неудачу, я ничем не рисковала. Я была уверена, что ничего у них не получится. Так и вышло.
— Кроме любопытства была же и другая причина? Не так ли? — спросила я пристально наблюдая за лицом матери графини.
— Да была. Понимаете, найти желающих заняться призывом тёмных сил довольно сложно. Розалия меня шантажировала. Я поддалась на шантаж и согласилась присоединиться к ним один раз.
ebooksa