- Внучок, вставай! Текать надобно! – старик схватил за плечо свернувшегося клубочком парня, но тот не смог встать на ослабевшие ноги.
- Дедушка… - заскулил Саша. – Беги, дед!
Вал Савич крякнул от досады, пытаясь поднять непутёвого ученика, обмякшего и дрожащего от страха.
На дороге, рассекающей деревню на две половины, старую и новую, зарычали двигатели джипов. Под аккомпанемент моторов трещали выстрелы в воздух и разбегающихся мужиков, сопровождаемые гиканьем и улюлюканьем. Один из плотников, пытавшихся скрыться меж домов, покатился наземь, поймав пулю.
Вал Савич, дёргавший Сашу за руку, вдруг дёрнулся, замер и недоумённо посмотрел на грудь. На куртке спецовки появилась крошечная дырочка, вокруг которой стремительно расплывалось тёмное пятно.
- Вну… - прохрипел дед, упал на колени и завалился на завизжавшего парня.
Джипы пронеслись дальше, а Саша продолжал кричать, не в силах остановиться. Старик лежал прямо на нём, глядя на ученика медленно угасающими глазами. По убитому прошла судорога, и он сразу обмяк, придавив отяжелевшим телом Александра. Тот едва успел отвести голову в сторону, чтобы не встретить лицо покойника носом.
Стоило деду затихнуть окончательно, сковавшая разум и тело паника исчезла, будто и не было. Саша понял, что случится через несколько минут. Старик превратится в зомби, сразу же вцепится в горло…
Забарахтавшись под мёртвым телом, Александр попытался скинуть с себя труп. Но руки, словно набитые ватой, никак не могли сдвинуть страшный груз. Упёршись на одну ногу, Саша выгнулся, извернулся, и труп чуть сместился набок. Окрылённый успехом, удвоил усилия, попутно заметив мутнеющие глаза мертвеца. В животе снова свернулся клубок страха – ещё немного, и жмур поднимется!
Окончательно освободившись, Саша перекатился на шаг и взглянул на старика. Ноги опять превратились в нагретый пластилин – руки мертвеца дёрнулись, пальцы скрючились, глаза заплыли белой плёнкой…
Кое-как опираясь на локти, Александр засучил ногами по скользкой траве, пытаясь отодвинуться подальше от рождающейся нежити. Время будто застыло, исчезли цвета и звуки… Осталось только лицо мертвяка, исказившееся в уродливой гримасе перерождения. Открылась, и тут же закрылась челюсть, резко дёрнулась голова. Несколько раз вздрогнув всем телом, дед замер на считанные секунды.
Когда старик снова зашевелился, Саша заорал не своим голосом. Зомби беспорядочно задвигал руками по земле, стараясь перевернуться на живот. Наконец, ему это удалось, и он поднялся на руки, уставившись на визжащего парня мутными буркалами.
- Дедушка! Нет! Не надо! – захрипел Саша сорванным горлом. – Уйди! Уйди!
Из раззявленной пасти зомби вырвалось тихое сипение выходящего из лёгких воздуха, и он пополз вслед за копошащимся парнем. Падая оплывшей мордой в сырую землю после очередной попытки схватить жертву за обутые в кроссовки стопы.
С каждым рывком Саша чувствовал, как тело наливается противной тяжестью, немеют ноги… Не убежать, сейчас цепкая лапа схватит его, и…
Внезапно голова мертвяка с жутким грохотом взорвалась, выплеснув наземь смрадные бледно-розовые ошмётки. Зомби моментально замер, превратившись в груду тряпья и мяса.
- Бра-ати-ишка-а! – Саша не сразу понял, чей голос он слышит. – Ну-у чё-о в натуре! Ка-ак я его-о за-ажму-урил!
- Мотыль… - обессилев, Саша упал на спину, жадно хватая ртом воздух. – Сука…
Александр лежал, глядя в небо, пытаясь прийти в себя. В ушах гулко пульсировала кровь, не давая понять слова бывшего подельника.
- …а я такой дозорным «Христос воскрес, я вернулся! Осозна-ал!» Лохи повелись, и тут братки по-тихому всех на перья поса-адили! А потом остальных, кто при волынах был, загасили! По четкану зашли! – наконец, смог разобрать писк напарника, с восторгом рассказывавшего о нападении на деревню.