Но вот что делать — ума не приложу! Хотя…
Е мое!
Я хлопнул себя по лбу.
Баран ты, Славик, ой баран!
Быстренько вызвав личный интерфейс и раскрыв карту, я ничуть не удивился, обнаружив, что нахожусь в нескольких километрах от упомянутого Гареем Оазиса Гунни. «Туман войны» окружал одинокий, изображающий меня, крестик, подобно талой воде, что обступила загнанного на пригорок зайца. В этом царстве вражьем неизвестности, он был такой несчастный и беззащитный…
Далеко на севере виднелся шрам Рубца, с перечеркивающими его царапинами Топных Теснин, а отмотав еще дальше, можно было полюбоваться на ставшие уже такими родными предгорные равнины.
Некоторое время я колебался… Соблазн плюнуть на чертово задание и поскакать в Дыру был очень велик. Но как вернуть назад демонское обличье? (Конечно, я хочу вернуть себе людской облик, но не здесь и не сейчас! И уж точно, не такой страхолюдный!) Как отказаться от сраного квеста? Актор что-то там плел о том, чтобы «ломать правила игры». Уж не нынешнюю ли ситуацию он имел в виду?
Гм… Нет, я все же не решусь на такое. Цена может быть слишком высокой. А значит, надо брать себя в руки и идти к долбаным нуразгам.
Вздохнув, я еще раз перебрал выданное барахло. Увы, но кроме сабли и камня, мне вряд ли что-нибудь понадобится. Наборный костяной лук я даже не знал как натянуть… К счастью, у меня есть еще и некоторый демонский арсенал, уверенность в котором подкреплялась свыше, чем четырьмя сотнями Маны Хаоса на борту! Да с такой горой Маны, я выжгу к чертям эту клоаку!
Но, если серьезно, вся эта затея отдавала ну та-а-аким бредом, что хоть смейся, хоть плач. Оставалось лишь надеяться, что «Отбор» учитывает некую условность моих действий. Потому как, естественно, мало нахлобучить на себя грязную накидку, чтобы сойти за представителя вообще неизвестной тебе общности людей.
С такими невеселыми мыслями я выехал из-за валуна на солнцепек и взял курс на юг.
Несомненно, нуразгский хряк являлся самым отвратным средством передвижением, какое я только мог себе представить. Осел бабы Дуни, на котором я катался в детстве, по сравнению с ним — образец удобства и комфорта. Спина хряка немилосердно тряслась, лопатки ходили ходуном, загривок раскачивался из стороны в сторону, а моя тушка так и норовила сверзиться наземь.
Как всегда, из-за дурацкой перспективы, вид на Оазис Гунни открылся совершенно неожиданно. Вот передо мной коричневый стол необозримой равнины, а вот уже ее поверхность распалась на отдельные трещинки и ущелья. Вот только началось едва заметное понижение, а вот я уже въезжаю в широкую пологую низину, в центре которой виднелись вертикально торчащие скалы и какая-то жухлая растительность.
Честно говоря, услышав название «оазис», я представил нечто похожее на земные оазисы в пустыне: ярко-синяя водная гладь озера, разлапистые пальмы, кажущиеся миражем посреди бесконечных песков… Но Оазис же Гунни являл собой просто довольно большое пятно вялой травы пыльного цвета, на которой расположились две-три сотни палаток.
Твою мать… На ум пришла поговорка: «Где ж мы вас всех хоронить-то будем»… Но что-то мне подсказывало, что эти ребята вполне могут захоронить нас. Две-три сотни палаток, в каждой по два-четыре человека… даже если вычесть стариков, женщин и детей… В любом случае получается что у кагара Адыка сотни воинов!
Я приостановился, озадаченно скребя затылок и раздумывая, сколько же мне понадобится войск, коли придется схлестнуться с нуразгами напрямую и всерьез… И тут же меня окрикнули.
— Стой, дщерь пустынной ящерицы!
Говоривший, в компании такого же, как и он, замотанного в бурнус бородача, расположился в тени большого валуна, мимо которого я только что проехал. Облокотившись о камень, он лениво жевал полоску вяленого мяса и поигрывал кинжалом.
Р-р-р…
*ляха-муха им не составляло труда сейчас снять меня стрелой! И в этом был бы никто не виноват, кроме великого воина Славика, что не заметит и «Боинг» у себя перед носом!
ebooksa