– И кто же это сделал? – хоть и не повышая голоса, но внушительным тоном спросил он. – Я же все равно выясню, приворотное зелье приравнивается к попытке отравления наследника короны, барышни.
Злата осторожно покосилась на кандидаток, снова принюхалась, в который раз тихо порадовавшись чувствительному носу, которым наградил ее этот мир. Потом встала и медленно пошла вокруг стола: отвар наверняка готовили с утра, и запах точно остался – даже если виновница приняла душ. А такого рода приворотное зелье нужно обязательно готовить своими руками, иначе не подействует, ведь одним из компонентов являлась кровь самой девушки. Второй главный – волос или кровь принца. Понятно, что кровь виновнице вряд ли удалось достать, а вот незаметно снять на торжественном вечере волосок с камзола – запросто. Ну а дальше дело техники, отправить служанку незаметно подлить в морс зелье, и дело сделано. Ведь хватит и одной капли, результат от концентрации не зависел. На Злату косились с разными эмоциями, Янина так вообще даже не обернулась, невозмутимо поклевывая салат из тарелки, будто происходящее ее не касалось вовсе. Злата с сожалением признала, что это не она, да и слишком это был грубый ход для нее.
Остатки запаха зелья привели Злату к одной из девушек, сидевшей ближе к концу стола, обычной такой, с ничем не примечательной внешностью, тоже уткнувшейся в тарелку. Что ж, понятно, почему она использовала такую отчаянную меру. Но Злате не было жаль виновницу: все же зелье – это перебор, привязывать к себе человека насильно неприемлемо ни при каких обстоятельствах.
– Она, – негромко произнесла Злата, остановившись рядом с незнакомкой.
А дальше минута затишья закончилась. Девица вскинулась, ее глаза сверкнули, и она стала почти хорошенькой.
– Врешь ты все! – тоненьким голосом вскричала она. – Ничего я не подливала! Уйди от меня, это неправда!
Тут же, видимо, повинуясь какому-то знаку Казимира, в столовую вошли гвардейцы и увели верещащую девицу, а Злата вернулась на свое место. Остальные кандидатки тихо переговаривались и опасливо косились в сторону аррини, она же как ни в чем не бывало вернулась к закускам, при этом ощущая на себе пронзительный взгляд Юлиана.
– Благодарю, миледи, – раздался его негромкий голос, и Злата чуть не подавилась, слегка вздрогнув. – За вашу внимательность.
Ей понадобилось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки и невозмутимо кивнуть.
– Да, ваше высочество, – даже голос не дрогнул, хотя взгляд Злата не отрывала от тарелки.
Несколько минут за столом царила напряженная тишина, нарушаемая лишь стуком приборов о тарелки, а потом заговорила королева.
– Ну, девочки, давайте побеседуем, – жизнерадостно сказала она. – Расскажите мне о себе, по очереди.
Атмосфера немного разрядилась, стало оживленнее, и хотя король и Юлиан почти не принимали участия в беседе, ее мастерски поддерживала Лаура, и дальше обед прошел без происшествий. Лишь иногда Злата ловила на себе то взгляды Янины, то Юлиана и старалась не обращать на них внимания, сосредоточившись на еде. Когда наступила ее очередь, Злата ограничилась коротким рассказом, что, как и всех других, Любомира пригласила ее в этот мир, она согласилась, ну и несколько месяцев обживалась тут.
Конечно, не обошлось без вопросов. Лаура, как и все, оказалась любопытной, узнав, что Злата не потеряла память. Но принцесса старалась отвечать осторожно, прекрасно понимая, что не одна королева тут греет уши. А давать соперницам возможные полезные сведения о себе она не собиралась, хватит уже и того, что теперь все знают, что Злата разбирается в отварах и растениях. Ну, зато и гадостей, возможно, не станут устраивать. Она же унюхает легко все их пакости.
Наконец обед закончился, королевская семья поблагодарила девушек, и все разошлись, снова разбившись на пары и группы и тихонько переговариваясь. К Злате подошла Катажина.
– А ты правда так хорошо запахи различаешь? – уточнила она, глаза девушки блестели любопытством.
– Ага, различаю, – кивнула Злата. – И растения распознаю безошибочно. Пан Гуриш проверял.
– Здорово! – выдохнула Катажина и улыбнулась. – У меня дома тоже есть свой садик, я там цветы выращиваю…
Так, переговариваясь, они дошли до крыла, отведенного гостьям, и разошлись по комнатам. Злата задумалась, как бы передать ее величеству подарок – при всех дарить, конечно, было бы плохой идеей, как и передавать с горничной. О, можно же через мужа Иоанны! Точно! Окрыленная идеей, Злата присела за письменный стол в гостиной и набросала несколько строк в записке, приложила к коробочке и, переодевшись, поспешила снова к княгине – они же еще договаривались к художнику зайти после обеда.
Янина возвращалась с обеда задумчивая, прокручивая в голове то, что там случилось. Значит, эта рыжая посланница богини различает запахи, невосприимчива к магии и разбирается в травничестве. Что ж, надо подумать, как использовать эти сведения, чтобы окончательно избавиться от опасной соперницы. Янина заметила, как принц косился на эту Злату, и внутри росло глухое раздражение. А Юлиан, кроме как вчерашней любезности на балу, не прислал ни весточки, ни подарка! Не говоря уже о предложении встретиться, прогуляться по парку…
ebooksa