Стиснув кулаки, Янина протяжно выдохнула, успокаиваясь, и зашла в свои покои, где уже ждала Агни. И судя по довольному выражению лица, задание она выполнила.
– Ну? – потребовала леди ответа, упав в кресло в гостиной.
– Я упросила одного из лакеев провести меня в покои принца, – радостно сообщила Агни. – Конечно, как следует осмотреться не удалось, одну меня там не оставили, но я заметила в гостиной испачканную красками тряпку, а на тумбочке лежала книга о художниках.
– Ага, – Янина слегка улыбнулась и кивнула, в ее глазах блеснуло торжество. – Значит, его высочество увлекается рисованием. Чудно, чудно! – пропела леди и хлопнула в ладоши. – Так, а теперь вот что. – Она ненадолго задумалась. – Найди мне в городе травницу и попроси у нее что-нибудь, что вызывает чесотку и желательно магией не снимается. И рецепт этой штуки тоже попроси, – добавила Янина и поднялась. – Помоги переодеться.
– Вы куда-то собираетесь, миледи? – уточнила Агни, дернув шнуровку платья хозяйки.
– Да, прогуляться и присмотреть Юлиану подарок, – непринужденно ответила Янина, продолжая довольно улыбаться. – И надо подумать, как бы с ним снова встретиться…
Вряд ли принц отреагирует на вторую записку с просьбой о встрече, значит, надо придумать что-то другое. И побыстрее, а то эта хитрая рыжая снова обведет вокруг пальца! Уж ее Юлиан точно отблагодарит как-то за сегодняшнее, и не обойдется одними словами! Переодевшись и отправив Агни в город, Янина тоже пошла на прогулку, обдумывая, что купить в качестве подарка, связанное с рисованием.
Юлиан стоял у окна, заложив руки за спину, и бездумно смотрел в окно на парк. На плече сидела Радужная, громко сопела и время от времени тихонько курлыкала. Из головы не шла Злата… А в груди поселилась тупая боль с тех пор, как он узнал об обмане. И никак не хотела проходить. Но сегодня Злата спасла его, хотя могла и не предупреждать о привороте. Вот это заслуживало большей благодарности, чем донос от леди Янины накануне вечера. Не словесной, конечно, и не банального подарка через третьих лиц. Юлиан вздохнул и поморщился. Как все усложнилось, а… ведь Злата ему правда нравилась, с ней было легко, и она так заразительно улыбалась, и эти трогательные веснушки…
Принц тряхнул головой и отвернулся от окна, направившись к столу. Что ж, ладно, как воспитанный мужчина, он поблагодарит леди за помощь. Но прощать не собирается! Подумав мгновение, Юлиан набросал несколько слов на листке бумаги, запечатал личной печатью и вызвал слугу, приказав отнести в покои принцессы Златы. Все равно никто, кроме нее, не сможет открыть печать, приправленную магией. После чего направился на ежедневную тренировку в зал для занятий. Даже себе он не признавался, что с нетерпением ждет завтрашней встречи со Златой и что за эти два дня, что они виделись мельком, Юлиан успел соскучиться по рыжей аррини…
Они с Иоанной провели несколько отличных часов. Знакомый художник оказался приятным, но совершенно рассеянным типом, пребывающим где-то на своей волне, в заляпанных красками рубашке и штанах и с растрепанной темной шевелюрой. Однако, услышав просьбу княгини, заверил, что к завтрашнему вечеру все будет готово и у него даже заготовка имеется.
– А как насчет кисточки? – робко уточнила Злата.
– Позвольте ваш роскошный хвостик, – галантно попросил художник, протянув руку и чуть наклонившись.
Злата нервно вздохнула, но все же позволила взять в руки упомянутую часть тела. Чуткие пальцы аккуратно прошлись по шелковистой, мягкой шерстке, художник что-то пробормотал под нос, кивнул и выудил с захламленного стола пинцет.
– Чудная кисточка выйдет, мягкая, тонкая, – авторитетно заявил он. – Только вам придется немного потерпеть, – художник чуть виновато глянул на Злату.
Она пожала плечами и села на стул, любезно подвинутый хозяином. Не так уж и неприятно оказалось, так, чуть-чуть чувствительно, и только. А после художник попросил разрешения сделать несколько набросков Златы, чем изрядно смутил девушку, но отказываться она не стала. В результате возвращались они во дворец уже часов в пять. Точнее, Иоанна решила проводить Злату, а потом отправиться к себе.
– Значит, какая-то из кандидаток приворот задумала сделать? Вот глупая, – хмыкнула княгиня. – А Юлиан теперь просто обязан пригласить тебя на свидание, – весело заявила Иоанна. – Иначе будет упрямым чурбаном, – глаза Анни воинственно сверкнули, хвост хлестнул по юбке.
– Ой, да ладно, – пробормотала Злата. – Лучше бы он не из благодарности это сделал, а по собственному желанию, – вздохнула она.
– Все впереди, – невозмутимо заметила Иоанна. – Наберись терпения. Ну все, дорогая, до встречи, – она развернулась к Злате и коснулась губами ее щеки. – Завтра к вечеру приходи за подарком, – Иоанна улыбнулась.
Коробочку она обещала передать с мужем королеве. На этом они разошлись, и Злата заторопилась к себе, планируя еще увидеться с Тадеушем – по дороге девушка не удержалась и заскочила в один из цветочных магазинов. Она увидела на витрине роскошную цветущую физалию пушистую, довольно редкий цветок, и купила росток. Теперь собиралась порадовать садовника и подарить ему саженец, в парке Злата такого не видела. По крайней мере, не попадался ей. А выглядел очень красиво, чем-то напоминал орхидею: на длинной цветоножке распускались несколько крупных, махровых венчиков фиолетового, в желтую крапинку цвета. Тадеуш очень обрадовался подарку, подтвердив, что давно собирался приобрести такую, да все не хватало времени, и они тут же отправились вместе пересаживать эту красоту на клумбу в парк.
Так что к себе в комнату Злата попала уже около шести вечера и сразу наткнулась на взволнованную служанку.
ebooksa