Госпожа принцесса

– Нет, ни капельки! – восторженно выдохнула Катажина. – Дома я любила сидеть на кухне, там так вкусно пахнет, и иногда даже помогала кухарке!

Ну, пан Жижтов вряд ли пустит их за свои котлы и поварешки, но вот насчет запахов и вкуса Злата была полностью согласна. А самое главное, никто там не интересовался, кто они такие и что делают. Их просто приняли за прислугу, тем более девушки не стали наряжаться, оставшись в довольно простых домашних платьях. Злата была благодарна подруге, что та отвлекала ее от случившегося недавно, и после ужина они решили прогуляться по парку, подышать свежим воздухом, ну и поболтать, конечно. Лучший способ не думать об одном высокомерном стручке королевских кровей…

Королева находилась в обществе своих фрейлин, но едва Юлиан появился на пороге личной гостиной матери, свита поспешно удалилась, повинуясь незаметному движению руки Лауры.

– Юлик, дорогой, что-то случилось? – подняла брови ее величество, заметив хмурое лицо сына.

– Да, – коротко ответил он и протянул смятую записку. – Я не понимаю, на что тут можно обидеться?! – раздраженно процедил он. – Я просто пригласил завтра посидеть в беседке в благодарность за выявленную отравительницу!

Лаура расправила лист, пробежала взглядом и снисходительно улыбнулась.

– О, сын мой, ну кто же так приглашает девушку на свидание! – всплеснула она руками, бумага упала на пол. – Тем более ту, которая тебе нравится! – Королева хитро прищурилась, а на щеках Юлиана проступил слабый румянец.

– С чего ты взяла? – пробормотал он, скрестив руки и буравя пол взглядом. – И чего я не так там написал?! – тут же возмутился он.

– Ну, ты буквально в приказном порядке это делаешь, дорогой, и очень, как бы это сказать, официально, – постаралась объяснить Лаура. – Что же до того, что Злата тебе нравится, – я видела, как ты косился на нее весь обед, да и на вечере тоже. И я прекрасно знаю твое отношение к аррини, особенно такой рыженькой и симпатичной, – усмехнулась королева, поднялась и подошла к Юлиану, погладив его по щеке. – Милый, попробуй все же действовать не так… казенно, – Лаура поморщилась.

Принц поджал губы и отступил на шаг, уворачиваясь от нежного жеста. Потом все же не выдержал и буркнул:

– Она меня обманула, мама. И у меня в самом деле завтра только один час есть! – добавил он. – Что мне, расписание ей предъявлять?!

– О? Когда это она успела тебя обмануть, Юлик? – тут же навострила ушки королева. – Вы что, были знакомы до торжественного вечера?!

– Неважно, – Юлиан вздохнул и покачал головой. – Ладно, я понял. Спасибо, всего хорошего, мама. – Он поспешно вышел из гостиной ее величества.

Королева же после ухода наследника задумчиво прищурилась и похлопала пальцами по губам.

– Так-так… Определенно мне стоит встретиться с этой девочкой, – вполголоса произнесла Лаура и довольно улыбнулась. – Сдается мне, именно она станет моей невесткой…

Она присела за секретер, набросала несколько строк на бумаге, невольно хихикнув – вспомнилась записка сына, – и вызвала личную горничную.

– Милочка, отнеси в покои принцессы Златы, – приказала Лаура.

Она не волновалась насчет болтливости служанки: клятва молчания надежно хранила все секреты королевы, даже при всем желании горничная ничего никому не расскажет.

Глава 7

Вечер для Златы закончился вполне спокойно и уютно, если не считать очередной записки, появившейся в ее комнате. На сей раз от королевы. Ее величество приглашала Злату как раз завтра в обед встретиться, поболтать, как значилось в послании. Ох! Нервно вздохнув, девушка обреченно поняла, что от этой встречи никак не отвертеться и придется идти. Что ж, ладно. Злата лишь надеялась, что королева не будет ругать за то, как она обошлась с наследником.